تبدأ اليوم منافسات بطولة كأس العرب التاسعة لكرة القدم في محافظتي الطائفوجدة بلقاء المنتخب السعودي ونظيره الكويتي في افتتاح لقاءات البطولة ، في حين تقام غداً مباراتين في المجموعة الثانية تجمع منتخب المغرب مع نظيره البحريني على ملعب الأمير عبدالله الفيصل بمحافظة جدة ، وتجمع المباراة الثانية منتخب ليبيا مع نظيره اليمني على نفس الملعب . ويشارك في البطولة التي تستمر أسبوعين 11 منتخباً هي ( المملكة العربية السعودية - والبحرين - والكويت - واليمن - والعراق - وفلسطين - ولبنان - والسودان - ومصر - وليبيا - والمغرب ) ، مقسمة لثلاث مجموعات , تضم الأولى منتخبات السعودية " المستضيف"والكويت وفلسطين ، فيما تضم الثانية منتخبات المغرب والبحرين وليبيا واليمن ، والثالثة منتخبات مصر والعراق ولبنان والسودان . وستقام منافسات المجموعة الأولى على ملعب مدينة الملك فهد الرياضية بمحافظة الطائف حيث انسحب منها المنتخب الإماراتي بعد أن شارك في القرعة التي أوقعته في المجموعة الأولى ، كما اعتذر المنتخبين الأردني والتونسي عن المشاركة في البطولة ، أما منافسات المجموعتين الثانية والثالثة تقام على ملعب الأمير عبدالله الفيصل بمحافظة جدة . مما يذكر أن محافظة الطائف استضافت أول بطولة لكأس العرب عام 1985 م في المملكة العربية السعودية برعاية صاحب السمو الملكي الأمير فيصل بن فهد بن عبدالعزيز - رحمه الله - . ويعد المنتخب العراقي يعد من أكثر المنتخبات تحقيقاً للقب العربي بأربعة ألقاب متتالية أعوام 1964 و1966 و1985 و1988 يليه المنتخب السعودي بلقبين عامي 1998 و 2002 ومرة واحدة لتونس عام 1963 ومثلها لمصر عام 1992م . ويعود تاريخ البطولة إلى شهر أكتوبر عام 1963 م حيث حرصت اتحادات كرة القدم في الدول العربية على تنظيم بطولة عربية تجمع منتخبات الدول العربية كافة ، كما أن الاتحاد اللبناني لكرة القدم يعد أول من دعا إلى إقامة البطولة على أرضه ، وأقيمت البطولة بمدينة بيروت في عام 1963م بمشاركة خمسة منتخبات عربية هي لبنان وسوريا وتونس والكويت والأردن ، وحقق البطولة المنتخب التونسي . أما بطولة كأس العرب الثانية عام 1964 أقيمت في الكويت شارك فيها خمسة منتخبات هي الكويت والأردن وليبيا والعراق ولبنان ، وحقق البطولة المنتخب العراقي . كما استضافت العاصمة العراقية بغداد البطولة الثالثة في عام 1966م بمشاركة 10 منتخبات وزعت إلى مجموعتين ضمت الأولى العراق والأردن والبحرين والكويت ولبنان ، فيما ضمت المجموعة الثانية منتخبات عمان وسوريا وفلسطين وليبيا واليمن ، وحقق البطولة منتخب العراق . وفي عام 1985 انطلقت بمحافظة الطائف بالمملكة بطولة كأس العرب "الرابعة " التي تقام للمرة الأولى تحت إشراف الاتحاد العربي بمشاركة ستة منتخبات قسمت إلى مجموعتين ضمت الأولى منتخبات السعودية و قطر والأردن ، فيما ضمت المجموعة الثانية منتخبات العراق والبحرين وموريتانيا ، وحقق البطولة المنتخب العراقي . وأقيمت في عام 1988 م بطولة كأس العرب الخامسة التي استضافتها العاصمة الأردنية عمان بمشاركة 10 منتخبات قسمت إلى مجموعتين حيث جاءت منتخبات الأردن والكويت وسوريا والبحرين والجزائر في المجموعة الأولى ، وضمت المجموعة الثانية منتخبات السعودية ولبنان ومصر والعراق وتونس ، وتمكن منتخب العراق من تحقيق البطولة للمرة الرابعة على التوالي . أما بطولة كأس العرب السادسة أقيمت عام 1992 في مدينة حلب السورية وشارك فيها ستة منتخبات قسمت على مجموعتين الأولى ضمت منتخبات سوريا والسعودية وفلسطين ، والمجموعة الثانية منتخبات الكويت ومصر والأردن ، ليلتقي في المباراة النهائية المنتخبين السعودي والمصري وينتهي اللقاء بفوز مصر 3 2 لتحقق لقبها الأول . وفي عام 1998 م أقيمت بطولة كأس العرب السابعة في العاصمة القطرية الدوحة شارك فيها 12 منتخباً قسمت إلى أربع مجموعات ضمت الأولى قطر والأردن وليبيا , والمجموعة الثانية منتخبات مصر والكويت وسوريا ، وجاءت منتخبات الإمارات والمغرب والسودان في المجموعة الثالثة ، وضمت المجموعة الرابعة منتخبات السعودية ولبنان والجزائر ، ليلتقي في المباراة النهائية المنتخبين السعودي والقطري وينتهي بفوز المنتخب السعودي ب 3 1 ليحقق لقبه الأول بطولة. واستضافت الكويت عام 2002م مرة أخرى البطولة الثامنة بمشاركة 10 منتخبات قسمت إلى مجموعتين ضمت الأولى منتخبات السعودية والبحرين واليمن وسوريا ولبنان , والثانية منتخبات الكويت والمغرب وفلسطين والأردن والسودان ، ليلتقي في المباراة النهائية المنتخبين السعودي والبحريني وينتهي اللقاء بفوز السعودية ب 1 0 في الوقت الإضافي بعد انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل السلبي ليحقق ثاني ألقابه العربية .