تبدأ غداً منافسات بطولة كأس العرب التاسعة لكرة القدم في محافظتي الطائفوجدة بلقاء المنتخب السعودي ونظيره الكويتي في افتتاح لقاءات البطولة ، في حين تقام بعد غد مباراتين في المجموعة الثانية تجمع منتخب المغرب مع نظيره البحريني على ملعب الأمير عبدالله الفيصل بمحافظة جدة ، وتجمع المباراة الثانية منتخب ليبيا مع نظيره اليمني على نفس الملعب . ويشارك في البطولة التي تستمر أسبوعين 11 منتخباً هي ( المملكة العربية السعودية - والبحرين - والكويت - واليمن - والعراق - وفلسطين - ولبنان - والسودان - ومصر - وليبيا - والمغرب ) ، مقسمة لثلاث مجموعات , تضم الأولى منتخبات السعودية " المستضيف"والكويت وفلسطين ، فيما تضم الثانية منتخبات المغرب والبحرين وليبيا واليمن ، والثالثة منتخبات مصر والعراق ولبنان والسودان . وستقام منافسات المجموعة الأولى على ملعب مدينة الملك فهد الرياضية بمحافظة الطائف حيث انسحب منها المنتخب الإماراتي بعد أن شارك في القرعة التي أوقعته في المجموعة الأولى ، كما اعتذر المنتخبين الأردني والتونسي عن المشاركة في البطولة ، أما منافسات المجموعتين الثانية والثالثة تقام على ملعب الأمير عبدالله الفيصل بمحافظة جدة . مما يذكر أن محافظة الطائف استضافت أول بطولة لكأس العرب عام 1985 م في المملكة العربية السعودية برعاية صاحب السمو الملكي الأمير فيصل بن فهد بن عبدالعزيز - رحمه الله - . ويعد المنتخب العراقي يعد من أكثر المنتخبات تحقيقاً للقب العربي بأربعة ألقاب متتالية أعوام 1964 و1966 و1985 و1988 يليه المنتخب السعودي بلقبين عامي 1998 و 2002 ومرة واحدة لتونس عام 1963 ومثلها لمصر عام 1992م . ويعود تاريخ البطولة إلى شهر أكتوبر عام 1963 م حيث حرصت اتحادات كرة القدم في الدول العربية على تنظيم بطولة عربية تجمع منتخبات الدول العربية كافة ، كما أن الاتحاد اللبناني لكرة القدم يعد أول من دعا إلى إقامة البطولة على أرضه ، وأقيمت البطولة بمدينة بيروت في عام 1963م بمشاركة خمسة منتخبات عربية هي لبنان وسوريا وتونس والكويت والأردن ، وحقق البطولة المنتخب التونسي . // يتبع //