يقول علماء ناسا إن القمر في يمين الصورة والمريخ سيظهران متقاربين وبنفس الحجم تقريباً في 27 أغسطس 2009م الموافق 6 رمضان 1430ه ولمدة شهرين. وسيكون بإمكاننا رؤية المريخ بالعين المجردة بحجم القمر تماماً ، ويقول العلماء إن آخر من رأى المريخ بهذا الحجم هم الفراعنة ومن عاش خلال تلك الفترة من البشر قبل خمسة آلاف سنة . ولن يقترب المريخ مرة أخرى بهذا الشكل إلا للبشر الذين سيعيشون على الأرض بعد ستين ألف سنة . سيبدأ ظهور المريخ اعتباراً الأول من شهر أغسطس 2009م ثم يكبر يومياً كلما اقترب إلى أن يصبح بحجم القمر في 27 أغسطس 2009م حيث سيصبح على بعد 34.649.589 ميل أي 55.439.342 كلم من الأرض أقصر مسافة بين الأرض والمريخ خلال 600 قرن لوس انجلوس، الولاياتالمتحدة (CNN) - يستعد خبراء الفلك لمتابعة حدث فريد من نوعه لن يتكرر مرة أخرى إلا في عام 2287 وهو اقتراب كوكب المريخ بشكل كبير من الأرض. ويقول المتخصصون أن المسافة بين الكوكبين ستكون 55,67 مليون كيلومتراً فقط يوم الأربعاء 27 أغسطس/أب وهو اقتراب ليس له مثيل طوال القرون ال 600 السابقة. وتعد هذه المسافة قريبة جداً مقارنة بما كان عليه الأمر منذ 6 أشهر حين كانت المسافة خمسة أمثال المسافة المتوقعة الأربعاء. وحسب ما أكدته الدراسات، فسوف تستمر رؤية كوكب المريخ طوال الليل من الأرض حيث سيشرق عند غروب الشمس ويغرب عند شروقها، وسيكون أقرب ما يمكن إلى الأرض في الساعة ( الخامسة و51 دقيقة بتوقيت غرينيتش ) حين يبعد عنها مسافة 55 مليونا و756 ألفا و800 كيلو متر. من ناحية أخرى، قال أستاذ الفيزيائية الشمسية، مايلز ستاندش، من قسم بحوث الشمس والفضاء بمعهد Jet Propulsion الأمريكي، إن قرص الكوكب سوف يغطى مساحة 25.1 ثانية قوسيه على صفحة السماء، وسيكون ألمع وأكبر من أي وقت مضى، وبذلك يمكن للتلسكوبات متوسطة الحجم أن تظهر بعض الملامح السطحية للكوكب. يذكر أن إدارة الفضاء والطيران ( ناسا ) أطلقت في وقت سابق قمرين صناعيين لاستكشاف كوكب المريخ، كما أنها تخطط لإطلاق قمر ثالث خلال العامين المقبلين. أما اليابان فقد قامت بإرسال مركبة فضائية إلى المريخ عام 1998، غير أنها تواجه بعض المشاكل الفنية التي قد تمنعها من استكمال عملية الدوران حول الكوكب. يذكر أن هذه العملية، التي تكلفت نحو 800 مليون دولار أمريكي، ليست الأولى من نوعها لاستكشاف المريخ. فقد قامت الوكالة ب12 محاولة للوصول إلى الكوكب، ثلاث منها فقط تمكنت من الوصول إلى هناك، غير أن أيا منها لم يتمكن من الهبوط على سطحه.
