في الوقت الذي ينتظر فيه آلاف الطلاب السعوديون الذين يدرسون في الجامعات السعودية ببرامج "التعليم عن بعد" قرار وزارة التعليم العالي حول الاعتراف بشهاداتهم، تستعد الوزارة لإصدار لائحة تنظيمية تحسم الجدل حول الاعتراف بشهادات هذا النوع من التعليم. وأكد وكيل الوزارة للشؤون التعليمية محمد العوهلي أن وزارة التعليم العالي تعمل حالياً على لائحة تنظيمية للتعليم عن بعد سيتم الانتهاء منها قريبا، مشيراً إلى أنها في مراحلها الأخيرة، مما يحسم الجدل حول الاعتراف بشهاداته. وأشار العوهلي في تصريحات نشرتها صحيفة "الوطن" المحلية إلى أن تلك اللائحة ستنظم التعليم عن بعد وطريقة التقديم الدراسي وكيفية التعامل معه. وترفض وزارة التعليم العالي الاعتراف بشهادات التعليم عن بعد التي تصدر عن الجامعات الخارجية، لكنها لم تحسم حتى الآن موضوع الشهادات التي تصدر عن الجامعات المحلية. وينتقد الطلاب والطالبات في المملكة المعايير المزدوجة التي تتبعها الوزارة من خلال السماح للجامعات المحلية بتبني هذا النوع من التعليم ومن ثم لا تعترف بشهادات الخريجين، بالرغم من أن التعليم عن بعد أو التعليم الإلكتروني ينتشر في كل جامعات العالم. وأضاف أن الوزارة تعمل من خلال المركز الوطني للتعليم الإلكتروني على نشر التعليم الإلكتروني والتعامل معه والاستفادة منه في جميع الجامعات، مبينا أن التعليم الإلكتروني والتعليم عن بعد آخذان بالانتشار، و"ندعم البرامج الخاصة التي نفذتها الجامعات في هذا الجانب". وأكد العوهلي اهتمام الوزارة بهذا النوع من التعليم وأنها تشجع الجامعات عليه لأنه أصبح من الوسائل المفيدة في التعليم. وأوضح أن هناك زيادة واضحة في أعداد المقبولين هذا العام مقارنة بالعام الماضي، مشيرا إلى أنه تم قبول أكثر من 220 ألف طالب وطالبة في مختلف الجامعات.