دعا ممثل المرجع الديني الشيعي الأعلى في العراق، علي السيستاني، العراقيين إلى التطوع لقتال الإرهابيين إلى جانب الجيش العراقي. وقال الشيخ عبدالمهدي الكربلائي، في خطبة الجمعة بمدينة النجف جنوبالعراق، إن "المسؤولية في مواجهة وقتال الإرهابيين هي مسؤولية الجميع." ويعد السيستاني أقوى الشخصيات الدينية في العراق. وكان السيستاني قد نشرالثلاثاء، بياناً على موقعه الرسمي حث فيه القيادات السياسية على توحيد كلمتها. وجاء في نص البيان المكتوب بخط اليد، ونشرت صوره له "تتابع المرجعية الدينية العليا بلقلق بالغ التطورات الأمنية الأخيرة في محافظة نينوى والمناطق المجاورة لها، وهي إذ تشدد على الحكومة العراقية وسائر القيادات السياسية في البلد ضرورة توحيد كلمتها وتعزيز جهودها في سبيل الوقوف بوجه الاخابيين وتوفير الحماية للمواطنين من شرورهم تؤكد على دعمها وانسادها الأبنائها في القوات المسلحة وتحثهم على الصبر والثبات في مواجهة المعتدين. رحم الله شهداءهم الأبرار ومنّ على جرحاهم بالشفاء العاجل إنه سميع مجيب." وجاءت دعوة السيستاني إلى التطوع، بعد أن سيطر مقاتلو تنظيم دولة العراق والشام الإسلامية "داعش"، على مدينة الموصل، ومناطق أخرى محيطة بها في محافظة نينوى، شمال بغداد.