وصلت أول طائرة ركاب سعودية قادمة مباشرة من مطار الملك فهد الدولي بالدمام إلى مطار النجف بجنوب العراق الأربعاء. وذكرت إدارة المطار أن الطائرة تحمل 165 راكباً من الجنسية السعودية. وقال مدير مطار النجف مرتضى الموسوي إن “المسافرين السعوديين قدموا إلى العراق بغرض السياحة", وأوضح أنه في المرحلة الأولى ستكون هناك رحلتان أسبوعياً من مطار الملك فهد إلى مطار النجف “ونسعى مستقبلاً إلى أن يرتفع العدد إلى رحلة واحدة يومياً مثلما نسعى إلى تسيير رحلات المعتمرين العراقيين إلى الديار المقدسة" وأكد أن عدد الشركات التي وقعت عقودا مع مطار النجف بلغت لحد الآن 20 شركة تسير رحلات من مختلف أنحاء العالم وبواقع 20 رحلة يوميا. فيما أبدى مواطنون سعوديين إرتياحهم لبدء الخطوط الجوية السعودية رحلاتها من الدمام إلى النجف. وقال المواطن أبو عبد الله الذي وصل النجف في أول رحلة للسعودية إلى النجف مساء الأربعاء مع 165 مسافرا " إن شعوره لا يوصف وهو يهبط خلال أقل من ساعتين في النجف لزيارة العتبات المقدسة بعد أن كان يعاني كثيرا في السفر إلى العراق خصوصاً خلال مواسم الزيارات عبر الهبوط في عدة محطات". وكانت شركة الناصر العراقية للطيران قد وقعت مؤخرا عقدا مع مطار النجف للقيام برحلتين أسبوعيا بين العراق والسعودية عبر النجف، حسب مدير الشركة المفوض علي عبد الحي الذي أوضح أن الشركة تسعى إلى زيادة عدد الرحلات بواقع رحلتين يوميا كما أنها تدرس خيار نقل المعتمرين العراقيين مباشرة من النجف إلى الديار المقدسة. ومن جانبه, قال عضو مجلس محافظة النجف السابق جواد الكرعاوي أن الإنفتاح السياحي على الدول الأخرى وخصوصا دول الخليج سيؤدي إلى الإنفتاح السياسي والإقتصادي أيضا. وكان مطار النجف الدولي قد شهد في كانون الثاني الماضي، هبوط أول طائرة قطرية قادمة من مطار الدوحة.
