قالت مصادر في قطاع الغاز إن مشروعين مشتركين للغاز في السعودية يعتزمان استئناف الحفر في منطقة الربع الخالي في المملكة بنهاية العام الحالي أو مطلع العام المقبل. ودعت السعودية المستثمرين لاستكشاف وإنتاج الغاز في صحراء جنوب شرق البلاد. وشكلت شركة النفط الحكومية أرامكو أربعة تحالفات في 2003 - 2004 تضم رويال داتش شل وسينوبك الصينية وايني الإيطالية وريبسول الإسبانية للحفر في الربع الخالي. ولم تكتشف الشركات حتى الآن كميات ذات جدوى تجارية. وفي الوقت الراهن لا تعمل في الربع الخالي سوى شركة جنوب الربع الخالي (سراك)، وهي مشروع مشترك بين أرامكو وشل. وبدأت الشركة حفر الآبار الثلاث الأولى في إطار المرحلة الثانية من التنقيب عن الغاز. وقالت مصادر ل (رويترز) إن شركات أخرى مثل سينو السعودية للغاز ولوكسار، قلصت أنشطتها هناك، لكنها ستبدأ عمليات الحفر بنهاية العام الحالي أو مطلع العام المقبل. وقال مصدر طلب عدم نشر اسمه "سيبدأون الحفر بنهاية العام الحالي أو مطلع العام المقبل.. نعم". ولم يتسنَ الوصول إلى أي مسؤول في وزارة البترول السعودية، الإثنين 30 مايو 2011، للحصول على تعليق.