قال وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر: إن الجيش الأمريكي سيراقب أي صاروخ باليستي عابر للقارات تختبره كوريا الشمالية وتنوي إطلاقه، ولكنه أضاف إنهم سيجمعون معلومات عنه بدلا من تدميره طالما أنه لا يمثل تهديدا. وأعلنت كوريا الشمالية الأحد، أنها قد تختبر صاروخا باليستيا عابرا للقارات في أي وقت ومن أي مكان يحدده زعيمها «كيم جونج أون» قائلة إن السياسة الأمريكية العدائية هي السبب في تطويرها للأسلحة. وقال كارتر الثلاثاء، في آخر إفادة صحفية له إن نهاية ولاية إدارة الرئيس باراك أوباما السلطة في 20 يناير: «إذا كان الصاروخ تهديدا فسيتم اعتراضه. وإذا لم يكن تهديدا فلن نفعل ذلك بالضرورة». وأضاف: «لأنه قد يكون من مصلحتنا أكثر أن نوفر أولا مخزوننا الاعتراضي، وثانيا جمع المعلومات بدلا من (اعتراض الصاروخ الباليستي العابر للقارات) عندما لا يمثل تهديدا». وتأتي تصريحات كارتر بعد أكثر من أسبوع من تعهد الرئيس المنتخب دونالد ترامب بأن بيونج يانج لن تنفذ تهديدا أبدا باختبار صاروخ باليستي عابر للقارات. وقال ترامب مغردا في 2 يناير :«هذا لن يحدث».