أكد مدرب فريق نادي الاتحاد خالد القروني أن اللاعب العاجي ديديه يا كونان جاهز بنسبة كبيرة للمشاركة في لقاء الاتحاد اليوم أمام فريق العين في ذهاب دور الثمانية من بطولة دوري ابطال آسيا تصل إلى نسبة 99% حيث جاء تأكيد القروني خلال المؤتمر الصحفي الذي جمعه بمدرب فريق العين الاماراتي الكرواتي زلاتكو للحديث عن الأمور الفنية المتعلقة بلقاء الفريقين اليوم. وقال القروني خلال المؤتمر: كلا الفريقين بمثابة كتاب مفتوح للآخر ولا يوجد ما يتم إخفاؤه من كلا الجانبين عن الآخر سوى التعامل الفني مع اللقاء أثناء سير المباراة فقط إضافة إلى عنصر اللاعبين الأجانب الذي تغير بشكل كبير في الفريقين عن مواجهاتهما في دور المجموعات من البطولة إضافة إلى ظروف المباراة وحساباتها كون التعويض صعبا جدا في مثل هذه المباريات. وشدد القروني على أن فريقه حضر إلى مدينة العين من أجل تحقيق الفوز وليس من أجل البحث عن نقطة التعادل مؤكدا أن الفريق الاتحادي يسعى إلى تحقيق نتيجة إيجابية تعزز موقفه قبل مباراة العودة في جدة الأسبوع المقبل. واعترف القروني ان مستوى الاتحاد لم يكن بالشكل المقنع في المواجهتين اللتين خاضهما في افتتاح مسابقة دوري عبداللطيف جميل السعودي للمحترفين أمام فريقي الفيصلي والفتح على الرغم من فوز فريقه إلا أنه استدرك بثقته أن الفريق سوف يظهر بشكل مختلف تماما في مواجهة اليوم لأهمية المباراة والتي سوف تضاعف من دافع اللاعبين لتقديم أفضل ما لديهم في اللقاء. وحول تأثير قرار لجنة الانضباط بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم بعدم السماح لجمهور الاتحاد بحضور لقاء الفريق في الإياب قال القروني: لا شك أن جمهور الاتحاد مهم جدا ومؤثر على نتائج الفريق ونأمل أن يتم السماح لهم بالحضور في اللقاء كما أنهم سوف يكونون متواجدين اليوم لدعم ومؤازرة الفريق في اللقاء بملعب هزاع بن زايد بمدينة العين. زلاتكو: الوضع اليوم مختلف من جانبه علق المدرب الكرواتي زلاتكو مدرب فريق العين على قوة اللقاء قائلا: سوف نواجه فريقا كبيرا لعبنا أمامه مباراتين في دور المجموعات ولم نستطع الفوز عليه إلا أن الوضع سوف يكون مختلفا في مباراة اليوم كوننا نطمح إلى الذهاب بعيدا في البطولة ونيل لقبها. وأشار زلاتكو إلى أن الصعوبة الوحيدة التي يواجهها فريقه هو كون اللقاء يعد الأول لفريقه في الموسم خلاف فريق الاتحاد الذي خاض مباراتين رسميتين قبل هذه المواجهة. وحول عودة اللاعب محمد نور للمشاركة مع الفريق الاتحادي في اللقاء بعد غياب عن مباراتي الفريقين الماضية أوضح زلاتكو انه يعرف جيدا تأثير نور على الفريق الاتحادي والشعبية الكبيرة التي يحظى بها لدى جماهيره وسيكون تواجده ضمن صفوف الفريق في الحسبان بالتأكيد.