أول مظاهرة خرجت من الأزهر الشريف عام 1795م لطرد المستعمر الفرنسي

يقف الجامع الأزهر في قلب مدينة القاهرة المحروسة بمآذنه الخمس ومدارسه الثلاث وأروقته - التي احتضنت طلبة العلم من كل بقاع الأرض، أكثر من ألف سنة والأزهر الشريف - وهو باق ودول وملوك وسلاطين يأتون ويذهبون، ليظل شاهدًا على تاريخ تلك الأمة وتلك الديار منذ أن قام بتشييده القائد الفاطمي أبو الحسن جوهر بن عبدالله الرومي الصقلي الكاتب ليكون مسجدًا جامعًا لمدينة القاهرة التي وضع حجر الأساس لها لتكون عاصمة للدولة الفاطمية في مصر (358 - 567 ه/ 969 – 1171 م) واختار له موقعًا في الجنوب الشرقي من المدينة على مقربة من القصر الكبير.
وحظي الجامع الأزهر الشريف باهتمام الائمة الفاطميين كالإمام الحاكم بأمر الله (996-1021م) الذي بقي من عمارته للجامع باب خشبي ضخم.
وكان أول من أوقف الاوقاف على الجامع الأزهر الشريف بموجب وقفية تدل على مقدار المخصصات المالية التي خصصتها الدولة للانفاق على الجامع من أجل القيام برسالته.
وبعد القضاء على الدولة الفاطمية أغلق الجامع الأزهر الشريف، وبعدما يقارب المائة عام عندما أمر الملك الظاهر بيبرس البندار (1260– 1277م) بإعادة صلاة الجمعة إلى الجامع الأزهر يوم الجمعة 18 من ربيع الأول سنة 665 ه/ 1267 م بعد انقطاعها مدة تقارب مائة سنة.
ناظر الأزهر
وفي عصر دولة المماليك الجراكسة استحدث منصب ناظر الازهر لتولي شئون رعاية الجامع، وأسند هذا المنصب الى الامراء وحاحب الحجاب، بل كان من هؤلاء النظار من وصل الى منصب السلطان كالظاهر جقمق (1438 - 1453 م.
وأقامت مئذنة لاتزال باقية، ومع قرب نهاية دولة المماليك أمر السلطان الاشرف قنصوة الغوري بإقامة مئذنة ذات رأسين تميز واجهة الجامع الأزهر الشريف.
تحصين اللغة العربية
وبعد وقوع مصر تحت سلطة دولة آل عثمان التركية بدأت مرحلة جديدة من تاريخ الأزهر الشريف، كان الأزهر الشريف قد حصن اللغة العربية ومدرسة الوسطية وشعلة الوطنية خلال فترة الحكم العثماني لمصر.
لذا عندما طرق الفرنسيون بقيادة نابليون بونابرت أبواب مصر محتلين كان للأزهر دوره التاريخي والنضالي.
ففي أكتوبر سنة 1798م اندلعت ثورة القاهرة الأولى ضد قوات الاحتلال الفرنسي، وقد استطاع الثوار في هذا اليوم قتل الجنرال ديبوي.
وقد اتخذ الثوار من الجامع الأزهر مقرًّا لهم، ما دفع حاكم القاهرة الجنرال بون الذي خلف ديبوي إلى ضرب المدينة من على تلال الدراسة، فأطلقت أول القنابل على المدينة وبالتحديد على الجامع الأزهر ظهر يوم 22 من أكتوبر سنة 1798م، فانفجرت في الجامع، ثم انهالت القنابل على الجامع الأزهر والمنطقة المحيطة به حتى كاد يتداعى، وتغلبت قوة النار على قوة الثوار، فاقتحم الفرنسيون الجامع الأزهر.
سرقة تصميم الأزهر
وقد كان الأزهر الشريف محط أنظار الأوروبيين، ففي سنة 1820م وضع باسكال كوست أول رسم لتخطيط الجامع الأزهر؛ حيث استطاع التحايل على شيخ الجامع ودخل الجامع وألقى نظرة عامة عليه من الداخل، ورسم بعض التفاصيل، خاصة تفاصيل باب المزينين.
وقدم لنا الرحالة بيرتون - الذي زار مصر سنة 1853م في أواخر عهد عباس حلمي باشا الأول - وصفًا للجامع الأزهر والحياة فيه، وفي سنة 1855م نشر جيرو دي برانجي تخطيطًا آخر للجامع من الداخل وصورة للصحن الغربي.