يخوض منتخب البحرين صاحب المفاجأة المدوية في عام 2004 اختبارا صعبا الإثنين في مواجهة نظيره الكوري الجنوبي على ملعب نادي الغرافة ضمن منافسات المجموعة الثالثة من كأس آسيا لكرة القدم في الدوحة. شهد مستوى منتخب البحرين تراجعا ملحوظا في الآونة الأخيرة فضلا عن عدم استقرار الجهاز الفني، فبعد التشيكي ميلان ماتشالا تولى المهمة النمسوي جوزيف هيكرسبيرجر لفترة قصيرة قبل أن يترك منصبه للعودة إلى الوحدة الإماراتي، فأسند الاتحاد البحريني المسؤولية إلى سلمان شريدة. قاد شريدة المنتخب البحريني في دورة الخليج العشرين بعدن، لكنه مر بظروف صعبة فودع مبكرا من الدور الأول برصيد نقطة يتيمة من التعادل مع عمان، وتجرع بعدها خسارتين أمام العراق 2-3 والإمارات 1-3. حاول شريدة ترميم التشكيلة البحرينية للبطولة الآسيوية عبر تدريبات ومباريات ودية لم تكن نتائجها ثابتة، ففاز المنتخب أولا على الأردن 2-1 وتعادل مع أوزبكستان 1-1، ثم خسر أمام السعودية صفر-1 وأمام كوريا الشمالية صفر-1. وأجه المدرب البحريني صعوبات كبيرة للثبات على تشكيلة معينة إذ أن الإصابات كانت تجبره على إجراء تبديلات مستمرة في معظم المراكز. وشكلت إصابة صانع الألعاب محمد سالمين ضربة موجعة لآمال البحرينيين في البطولة خصوصا أنه كان ترك فراغا كبيرا في كأس الخليج. وقد تعرض سالمين إلى كسر في مشط القدم في لقاء الأردن سيبعده عن النهائيات. كما غاب عبدالله المرزوقي وسلمان عيسى لفترة في فترة الإعداد بسبب الإصابة، ومشاركة عيسى أمام كوريا الجنوبية غير مؤكدة. يعول شريدة في البطولة على لاعبيه المحترفين الذين افتقدهم في "خليجي 20"، وأبرزهم المهاجم جيسي جون ولاعب الوسط عبدالله عمر والعائد من الإصابة محمود عبدالرحمن "رينجو". ومن المتوقع أن يعتمد شريدة في البطولة على الحارس محمود منصور، وعبدالله المرزوقي وحسين بابا وعباس عياد وراشد الحوطي وسلمان عيسى وحمد راكع وفوزي عايش وعبدالله عمر وعبدالله فتاي واسماعيل عبداللطيف وجيسي جون. في المقابل، فإن كوريا الجنوبية تعتبر مرشحة بارزة لإحراز اللقب الذي تنتظره منذ أعوام طويلة، فهي توجت بطلة للنسختين الأوليتين عامي 1956 و1960 ثم فشلت في رفع الكأس مجددا رغم تألقها في نهائيات كأس العالم.
كوريا الجنوبية والبحرين في سطور ستقام المباراة باستاد ثاني بن جاسم بنادي الغرافة الذي يسع نحو 25 ألف متفرج في الدوحة . - تأهل منتخب كوريا الجنوبية بشكل مباشر إلى نهائيات كأس آسيا بعد احتلال المركز الثالث في البطولة الماضية عام 2007 بينما تأهلت البحرين بعد احتلال المركز الثاني في المجموعة الأولى خلف اليابان . - يشارك منتخب كوريا الجنوبية في كأس آسيا للمرة 12 ويتقاسم الرقم القياسي في عدد مرات المشاركة مع منتخب إيران. وأحرز المنتخب الكوري اللقب في أول نسختين للمسابقة عامي 1956 و1960 . - يخوض منتخب البحرين منافسات كأس آسيا للمرة الثالثة على التوالي والرابعة في تاريخه بعد مشاركته عام 1988 لأول مرة وأفضل نتيجة حققها كانت احتلال المركز الرابع عام 2004 فيما خرج من الدور الأول في المرتين الأخريين . - يتولى المدرب المحلي تشو كوانج راي قيادة كوريا الجنوبية خلفا للمدرب هوه جونج موو بعد نهائيات كأس العالم 2010 وسبق لهذا المدرب الوصول مع بلاده وهو لاعب لنهائي كأس آسيا عام 1980 لكنه خسر أمام الكويت في النهائي بثلاثة أهداف نظيفة . - يقود المدرب المحلي سلمان شريدة البحرين خلفا للمدرب النمساوي جوزيف هيكرشبرجر و عين لقيادة الفريق قبل فترة قصيرة للغاية من كأس الخليج ( خليجي 20 ) التي انطلقت في نوفمبر تشرين الثاني الماضي وودع الفريق المسابقة من الدور الأول . - يدخل منتخب كوريا الجنوبية بتشكيلة ينقصها المهاجم المخضرم بارك تشو يونج الذي أصيب في الركبة أثناء احتفاله بتسجيل هدف الفوز لموناكو في مباراة بالدوري الفرنسي وهذه البطولة ستكون الأخيرة على الأرجح للقائد بارك جي سونج على الصعيد الدولي . - تحوم شكوك حول مشاركة سلمان عيسى لاعب البحرين في هذه المباراة بسبب إصابته قبل البطولة . - التقى الفريقان مرة واحدة عام 2007 وفاز منتخب البحرين 2-1 مستفيدا من هدفي الثنائي الموجود في التشكيلة الحالية عيسى و إسماعيل عبد اللطيف .
