رأى خبراء امريكيون في الاستخبارات ان تنظيم القاعدة تمكن من اختيار قادة جدد، ردا على تأكيدات الرئيس الامريكي جورج بوش خلال حملته الانتخابية ان 75% من قادة الشبكة قتلوا او اعتقلوا. وكان بوش صرح خلال المناظرة التلفزيونية الثالثة مع خصمه الديموقراطي جون كيري في 13 تشرين الاول/اكتوبر نحقق تقدما وثلاثة ارباع قادة القاعدة احيلوا الى القضاء . ولم يشكك كيري في الارقام التي ذكرها بوش لكنه تعهد بخوض معركة لا هوادة فيها ضد تنظيم القاعدة. وشكك خبير الامن القومي في مركز الشرطة الدولية ميلفين غودمان في ارقام بوش. وقال ان الرئيس يطلق ارقاما كيفما اتفق، موضحا ان اجهزة الاستخبارات الامريكية ليست متأكدة حتى من العدد الحالي لأعضاء القاعدة نحن لا نعرف عددهم الحقيقي.