قالت مصادر مسئولة في كوالالمبور امس أن رابطة دول جنوب شرق آسيا (أسيان) ستبحث في سبل تسريع التعاون الاقتصادي في المنطقة بما فيها جهود انشاء منطقة تجارة حرة بين دول اسيان والصين. وبدأ وزراء رابطة الاسيان امس اجتماعهم في مرتفعات جنتنج التي تبعد 90 كيلومترا خارج كوالالمبور . وقالت وزيرة التجارة الخارجية والصناعة الماليزية رفيدة عزيز اننا نتطلع الى الاسيان من منظور أوسع والى أين سنتجه.. هذا ما يجب أن يكون محور تركيزنا . وفي رد لها على سؤال عما اذا كانت المناقشات سوف تشمل سبل تسريع اقامة منطقة التجارة الحرة بين اسيان والصين قالت ليس فقط تسريعها ولكن النظر اليها كمفهوم لمتابعته . وصادق اسيان فى عام 2001 على اقتراح بوضع اطار زمني للتعاون الاقتصادي ولانشاء منطقة التجارة الحرة بين اسيان والصين خلال 10 سنوات. وزاد التبادل التجاري بين تجمع اسيان الذي يضم 10 دول والصين بمقدار 4 أضعاف في العقد الماضي وهو نمو يصل في المتوسط الى 15 بالمائة سنويا منذ عام 1995 رغم الازمة المالية التي ضربت أسيا. وتضم اسيان دول لاوس وفيتنام وكمبوديا وميانمار واندونيسيا وتايلاند وبروناى وسنغافورة وماليزيا.