وصلت ماريا محمود، 20 عاما ، إلى مرحلة نصف النهائيات كأول محجبة مسلمة تتسابق على ملكة جمال انجلترا – حسبما ذكرت جريدة ديلي ميرور البريطانية – وهي تملك حظوظاً وافرة ببلوغ النهائيات. وفي حال كان فوز ماريا من نصيبها، ستتنافس على لقب ملكة جمال العالم. تقول ماريا، من برمنجهام، إنها تحصل على الدعم من أصدقائها وأفراد أسرتها والمجتمع المسلم الأوسع؛ ولكنها تتوقع بعض ردود الفعل المعارِضة من "المحافظين". وحجزت طالبة علوم النفس مكاناً لها في نصف النهائيات بعد نيلها لقب الوصيفة في حفل انتخاب ملكة جمال برمينجهام الأسبوع الماضي – وهذه كانت المرة الأولى التي تشارك فيها بمسابقة جمالية. ستشارك ماريا، التي ترغب في العمل في الميدان الاجتماعي، في مسابقة ملابس السباحة في حفل انتخاب ملكة جمال إنجلترا، حيث سترتدي البوركيني. واختتمت ماريا قائلة: "كثيرًا ما يُتهم المسلمون بالإرهاب.. ولكني مصمّمة على القيام بما يتوجب عليّ لتغيير تلك الآراء". ويذكر أنه سبق أن تُوِّجَت شابّة مسلمة ملكة جمال إنجلترا، لكن ماريا هي أول مسلمة محجّبة تشارك في المسابقة.