قال مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية، مايك بومبيو، إنه بعث رسالة للميجر جنرال الإيراني قاسم سليماني والقادة الإيرانيين للتعبير عن قلقه بشأن سلوك إيران الذي ينطوي على تهديد بشكل متزايد في العراق. وقال بومبيو خلال ندوة في منتدى "ريغان" السنوي للدفاع في جنوب كاليفورنيا، إنه بعث الرسالة بعد أن أشار قائد عسكري إيراني كبير إلى أن القوات التي تحت امرته قد تهاجم القوات الأمريكية في العراق ولم يذكر تاريخاً. وقال بومبيو ما كنا نتحدث عنه في هذه الرسالة هو أننا سنحمله ونحمل إيران مسؤولية أي هجمات على المصالح الأمريكية في العراق من قبل القوات الخاضعة لسيطرتهم. وأضاف : نريد أن نتأكد أنه والقيادة في إيران يتفهمان ذلك بطريقة واضحة وضوح الشمس. وذكر بومبيو الذي تولى قيادة المخابرات المركزية في يناير أن سليماني، الذي يتولى قيادة العمليات الخارجية للحرس الثوري الإيراني، رفض فتح الرسالة. وذكرت رويترز في أكتوبر أن سليماني دعا القادة الأكراد مراراً في شمال العراق للانسحاب من مدينة كركوك النفطية أو مواجهة هجوم القوات العراقية والمقاتلين المتحالفين مع إيران، وسافر إلى إقليم كردستان العراق للاجتماع مع القادة الأكراد.