استغرب مدرب الفريق الأول لكرة القدم بنادي الهلال، البلجيكي إيريك جيريتس ترجيح الصحافة الإيرانية لكفة فريقها ذوب هان لتخطي الهلال في لقاء الفريقين اليوم في نصف النهائي. وتحدث جيريتس أمس في مؤتمر صحفي جمعه مع مدرب ذوب هان منصور إبراهيمي زاده بحضور المدافع أسامة هوساوي ولاعب الفريق الإيراني مهدي رجب زاده، وقال "حظوظ الفريقين لبلوغ نهائي البطولة متساوية"، مؤكداً أن البديل الجاهز سيعوض غياب العناصر المهمة لفريقه. وحول المستوى الذي ظهر به الهلال في لقائه الأخير أمام الاتفاق في الدوري، قال "لا ألوم اللاعبين على المستوى، وذلك لأن جل تركيزهم كان منصباً على البطولة الآسيوية، والأهم في نهاية المطاف هو أننا حققنا النقاط الثلاث". وحول تدريبه للهلال في المرحلة المقبلة، أجاب "منحني رئيس النادي الأمير عبدالرحمن بن مساعد الصلاحية المطلقة للقيام بمهامي الفنية، ولدي جهازان إداري وطبي على مستوى عال، وأملك لاعبين محترفين، وهذه العوامل مجتمعة تساعدني على البقاء مع الهلال لخمس سنوات مقبلة". من جهته, انتقد مدرب الفريق الإيراني منصور إبراهيمي زاده الصحافة الإيرانية للمخاوف التي أبدتها من الهلال، وقال "لا يوجد شيء يدعو للقلق والخوف من الفريق السعودي، وأعاتب الصحافة الإيرانية على خوفها". وأضاف" إذا لجأ لاعبو الهلال لإضاعة الوقت، فإن لدي حلولا بديلة لهذا الأمر". من جهته، أكد أسامة هوساوي أن المواجهات السعودية الإيرانية غالباً ما تصب في صالحهم، وقال" المواجهات التي تجمع الفرق السعودية والإيرانية دائماً تكون لصالحنا"، وأوضح أنهم استفادوا من درس مباراة الغرافة القطري في ربع النهائي. من ناحيته، استبعد لاعب ذوب هان مهدي رجب زاده أن يلجأ الهلال لإضاعة الوقت، وقال "لا يمكن لفريق كبير مثل الهلال أن يلجأ لاعبوه لإضاعة الوقت".