تخطى الاتحاد مطب جوانزو الصيني، وتأهل إلى نصف نهائي دوري الأبطال الآسيوي على الرغم من خسارته أمس في جوانزو (1 /2) في إياب ربع النهائي، مستفيداً من فوزه ذهاباً (4 /2). وكانت هذه هي الخسارة الأولى التي يتلقاها الاتحاد خلال مشواره في البطولة، والأولى رسمياً له مع مدربه الإسباني راؤول كانيدا. وتقدم جوانزو عبر الكولومبي لوكاس باريوس في الدقيقة 19 ثم أضاف داريو ليوناردو كونكا الهدف الثاني من ضربة جزاء في الدقيقة 35، قبل أن يعود الاتحاد في وقت متأخر، وقبل 12 دقيقة من النهاية عن طريق البديل فهد المولد الذي اشترك بديلاً عن قائد الفريق محمد نور. وفاجأ كانيدا الجميع ببدء المباراة دون مهاجم صريح، بعدما أبقى نجم لقاء الذهاب نايف هزازي إلى جانبه على مقاعد البدلاء، ولعب بستة لاعبين وسط الملعب، معتمداً على الهجمات المرتدة التي كاد محترفه الفلسطيني أنس الشربيني يفتتح التسجيل من خلالها بعدما سدد كرة قوية تصدى لها حارس مرمى جوانزو. وبدا هذا التهديد حالة فردية، وسط سيطرة مطلقة من جانب جوانزو الذي كان مهاجمه لوكس في منتهى الخطورة على المرمى، بداية من تسديدته التي اصطدمت بالعارضة، ثم كرته الثانية التي مرت جوار القائم. واستثمر جوانزو ضغطه المكثف ونجح في تسجيل هدفه الأول عبر لوكاس الذي تسلم كرة داخل منطقة الجزاء وخدع مدافعي الاتحاد وسدد بقوة في الشباك. وكاد الرد الاتحادي يأتي سريعاً بعدما استقبل البرازيلي دي سوزا كرة سددها بشكل خاطف مرت جوار القائم، فيما صنع نور كرة أخرى لسوزا واجه بها المرمى وسدد كرة ضعيفة في يد الحارس وارتدت الهجمة لينجح خلالها مهاجم الفريق الصيني في خداع حكم اللقاء الذي احتسب ركلة جزاء غير صحيحة لفريق جوانزو، استثمرها لتوسيع الفارق الذي صعّب مهمة الفريق الاتحادي. وقبل نهاية الشوط الأول اضطر كانيدا لإجراء أول تبديلاته بسحب رضا تكر المصاب، والدفع بالمدافع الشاب أحمد عسيري. وصحح كانيدا في استراحة بين الشوطين أخطاءه، ودفع بالمهاجم نايف هزازي بديلاً لمحمد أبو سبعان، وكاد هزازي يخطف هدفاً عندما سدد كرة رأسية نجح الحارس الصيني في التصدي لها. مع مرور دقائق الشوط الثاني عاد الفريق الصيني للسيطرة على مجريات اللقاء وتهديد مرمى الاتحاد بعدد من الكرات الخطرة؛ فتكفلت العارضة بإبعاد أخطرها عن مرمى مبروك زايد. ورمى المدرب الاتحادي بآخر أوراقه، حيث أخرج نور ودفع بالمهاجم الشاب فهد المولد الذي استطاع أن يقلب نتيجة اللقاء لصالح فريقه بعد أن تسلم كرة جهزها له نايف هزازي، فانطلق بها بمهارة وسددها أرضية ارتطمت بقدم مدافع صيني واتجهت داخل المرمى هدفاً اتحادياً كان كافيا لنقل الفريق الاتحادي إلى نصف نهائي البطولة. وضغط جوانزو في الدقائق الأخيرة طلباً للتعزيز بهدف جديد، لكن الاتحاد تكتل ونجح في المحافظة على النتيجة التي أعلنت مواصلته للمشوار في البطولة.