أكدت بعض الصحف الأمريكية أن وكالة المخابرات المركزية الأميركية كانت تدير عمليات من قاعدة سرية للطائرات بدون طيار في السعودية خلال العامين الماضيين. وكانت القاعدة السرية قد أنشئت من أجل ملاحقة أعضاء في تنظيم القاعدة في الجزيرة العربية الذي يتخذ من اليمن قاعدة له. وقد استُخدمت المنشأة في هجمات لطائرات بدون طيار في أيلول (سبتمبر) عام 2011 لقتل أنور العولقي، وهو أميركي المولد كان يتولى – كما قيل – قيادة العمليات الخارجية لتنظيم القاعدة في الجزيرة العربية، بحسب إيلاف. وقد أنشئت قاعدة الطائرات بدون طيار في كانون الأول عام 2009، عقب هجوم بصواريخ كروز في اليمن، كما قالت صحيفة نيويورك تايمز الأميركية. وكان ذلك أول هجوم تأمر به إدارة الرئيس أوباما، وقد انتهى نهاية مأساوية حين قتل فيه عشرات المدنيين، كان من بينهم نساء وأطفال. وقال مسؤولون أميركيون للصحيفة إن أول مرة تستخدم فيها وكالة المخابرات المركزية الأميركية المنشأة السرية كان في قتل العولقي.