اكتشف علماء من ألمانيا أن رؤية طعام لذيذ يثير الشهية، ورأى علماء معهد ماكس بلانك لعلم النفس في ميونيخ أن سبب هذا التأثير هو أن رؤية الطعام الشهي يؤدي إلى إفراز هورمون جرلين بقوة، وأن من يرى صور الأطعمة اللذيذة تنتابه رغبة في الأكل حتى وإن لم يكن جائعا.وذكر العلماء أن نسبة هورمون جرلين يرتفع في الدم بمرحلة الشعور بالجوع، ثم تنخفض بعد تناول الطعام، حيث يعتبر هورمون جرلين ضابطا رئيسا يوجه السلوك الغذائي والعمليات الجسدية المتعلقة بهضم الطعام والاستفادة منه.وقام باحثون تحت إشراف البروفيسور أكسل شتايجر أثناء التجارب، بعرض سلسلة من خمسين صورة على ثمانية رجال أصحاء، كان من بين هذه الصور فطائر إيطالية وأطباق مقليات نمساوية وآيس كريم وفطائر شوكولاتة، ثم حللوا دمهم وقت مشاهدة الصور، ورغم أن الرجال قد تناولوا فطورهم قبل رؤية الصور ولم يشعروا بالجوع، إلا أنهم شعروا بالشهية بمستوى يفوق نسبة هورمون جرلين الذي أفرزه الجسم في الدم، ولم تتأثر كمية هورمونات أخرى ذات صلة بعملية الأيض، كهورمون ليبتين وأنسولين، لدى رؤيتهم صور الأطعمة الشهية.فاستنتج العلماء أن مخ الإنسان يتعامل مع الاستثارات المرئية، التي تؤدي إلى عمليات جسمانية غير خاضعة لرقابة الجسم، وتوجه الشعور بالشهية حسبما أوضحت بيترا شوسلر، إحدى الباحثات في المعهد.ويرى الباحثون أن انتشار صور الأطعمة اللذيذة في وسائل الإعلام، يساهم في زيادة الوزن لدى مواطني الدول الغربية، وأوصوا بتجنب رؤية صور الأطعمة المثيرة للشهية تفاديا لشعور الفرد بالجوع.