يقف أرسنال الإنجليزي أمام مهمة شبه مستحيلة للتأهل إلى ربع نهائي مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم، عندما يحل ضيفاً على بايرن ميونيخ الألماني في إياب ثمن النهائي اليوم على ملعب «اليانز ارينا». مهمة شبه مستحيلة لأن الفريق البافاري وصيف بطل النسخة الأخيرة والساعي إلى تحقيق لقب مرموق جديد بعد 3 سنوات من الانتظار، وضع قدماً في النهائي بفوزه الثمين في عقر دار أرسنال 3-1 ذهابا، ويعيش فترة رائعة على الصعيدين المحلي والأوروبي. أما أرسنال، فيبحث عن إنقاذ موسمه المتعثر وإحراز لقبه الأول منذ عام 2005، وذلك بعد خروجه من مسابقات الكأس وكأس الرابطة، وفقدان آماله في المنافسة على الدوري المحلي حيث يتخلف بفارق 24 نقطة عن مانشستر يونايتد المتصدر. الفريق اللندني الذي يخوض الدور الثاني للمرة الثالثة عشرة على التوالي، سيكون أمام مهمة بالغة الصعوبة في هذا الدور على غرار آخر تجربتين له في ثمن النهائي، حيث سقط أمام برشلونة الإسباني 3-4 بمجموع المباراتين عام 2011 ثم أمام ميلان الإيطالي 3-4 أيضا الموسم الماضي عندما سقط ذهاباً برباعية قبل أن يفوز إياباً بثلاثية على أرضهم. من جهته، عجز بايرن، حامل اللقب أربع مرات آخرها عام 2001، عن تخطي الدور الثاني مرة واحدة فقط في آخر أربعة مواسم، وخرج فائزاً 3-2 في مجموع المباراتين عندما التقى أرسنال في هذا الدور خلال موسم 2004-2005 عندما فاز ذهاباً 3-1 بثنائية للبيروفي كلاوديو بيتزارو والبوسني حسن صالح حميدزيتش مقابل هدف العاجي كولو توريه، قبل أن يرد اللندنيون إيابا بهدف لم يكن كافياً من الفرنسي تييري هنري. «المدفعجية» تعرضوا لخسارة ثالثة أمام الأندية الألمانية مقابل 9 انتصارات وتعادل واحد، فيما حقق بايرن فوزه الثالث على الأندية الإنجليزية في 15 مباراة على الأراضي الإنجليزية. وسيعول أرسنال مجدداً على مهاجمه الألماني لوكاس بودولسكي الذي دافع عن ألوان بايرن بين 2006 و2009 مسجلاً 15 هدفاً في 71 مباراة، بعدما نجح ذهاباً في تسجيل هدف هو الأول في مرمى الفريق البافاري في العام الجديد، لكنه لم يجنب فريقه اللندني الخسارة، علماً أنه يعاني من إصابة طفيفة. وسيغيب مهاجم بايرن الدولي الفرنسي فرانك ريبيري بسبب الإصابة في كاحل قدمه اليسرى. ملقة وبورتو سيكون ملقة الإسباني مطالباً بتعويض خسارته ذهاباً أمام بورتو البرتغالي 1-صفر كي يواصل مفاجأته بعد تأهله لأول مرة إلى الدور الثاني في مشاركته بالمسابقة القارية. ويبدو البرتغالي الدولي السابق دودا واثقاً من تألق ملقة في أهم مباراة في تاريخه: «يملك المدرب (التشيلي مانويل بيليجريني) كل اللاعبين، وسنقدم كل شيء لنبلغ ربع النهائي مستفيدين من دعم جمهورنا لنا». وضرب ملقة بقوة في الدور الأول وكان في طليعة المتأهلين لتصدره مجموعة ثالثة ضمت ميلان الإيطالي وزينيت الروسي واندرلخت البلجيكي. من جهته، كان بورتو بطل 2004 مميزاً في الدور الأول وحقق 13 نقطة من أصل 18 في مجموعة ضمت باريس سان جرمان الفرنسي المتصدر ودينامو كييف الأوكراني ودينامو زغرب الكرواتي. لاعبو بايرن ميونيخ يتطلعون لتكرار ثلاثية الذهاب
