صنف عدد من التقارير الميدانية قطاع الإيواء كأحد أهم مشاريع الجذب الاستثماري في قطاع التجزئة العقارية في المملكة رغم مستوى الخدمة في هذا القطاع في بعض المدن والتي لا تزال دون المستوى المأمول، إلا أن ظهور عدد من الشركات الكبرى المحلية في قطاع الإيواء ودخول عدد كبير من العلامات التجارية العالمية عزز من مكانة القطاع في المشهد الاستثماري المحلي. ويُعد الأنشط في المنطقة، مشيرين إلى وجود عدد من العوامل المؤثرة والمساعدة على تعزيز المكانة التي بلغها قطاع التجزئة في المملكة وعلى رأسها الدخل السنوي للفرد والنمو الذي شهده قطاع التجزئة في منطقة الخليج العربي وكان له تأثير مباشر على القطاع نفسه في المملكة. وحظيت المنطقة الشرقية بنصب وافر من نمو قطاع التجزئة وازدهاره في المملكة، حيث ظهر هذا جلياً في العقدين الماضيين اللذين شهدا إنشاء عدد كبير المجمعات التجارية الضخمة التي احتوت على مجموعة كبيرة من المحال التجارية صاحبة الماركات العالمية التي كونت قاعدة كبيرة من العملاء الذين عشقوا التسوق وحب اقتناء السلع الجديدة والحديثة، إلا أن القطاع في مجمله لم يصل بعد إلى مرحلة التنافسية التي تعزز من أهميته. والملاحظ في عموم قطاع الإيواء والشقق الفندقية ارتباط أشغالها بالقرب من منشآت حيوية على رأسها المنشآت الصحية الكبرى التي سجلت المرتبة الأولى في ارتفاع الطلب على قطاع الإيواء خاصة الشقق الفندقية في المدن الكبرى، في حين جاءت مراكز التسوق الكبرى في المرتبة الثانية من ناحية ارتفاع الطلب على الشقق الفندقية خاصة من العائلات. وقد تنبهت شركة ركاز العقارية كبرى شركات التطوير العقاري في المنطقة الشرقية- إلى تعطش الشرقية إلى المشاريع السياحية والترفيهية الحديثة، فأعلنت أخيراً عن توجيه جزء من استثماراتها لتعزيز قطاع التجزئة في المنطقة الشرقية، من خلال تطوير مشروع «داون تاون ركاز»، في منطقة وسط الخبر التجارية، وأكدت الشركة أن موقع المشروع في مدينة الخبر تحديداً، يعزز نجاحه ويعلي من مكانته الاستثمارية، ويقدم خدمات نوعية لزوار المنطقة وسكانها. ويأتي هذا التوجه في وقت تشهد الخبر نشاطاً نوعياً في قطاع الاستثمار التجاري، خاصة مع الإعلان عن مجمع تجاري ضخم لإحدى الشركات الخليجية على مساحة 200 ألف متر مربع، والإعلان عن قرب التأسيس لأحد المستشفيات الكبرى الخاصة وسط الخبر. ويقول عبدالمحسن بن حسن القحطاني نائب رئيس مجلس إدارة شركة ركاز: إن مشروع «داون تاون ركاز» يضم كل متطلبات المرحلة الحالية، والنمو المستقبلي للمنطقة الشرقية، متوقعاً نمو المشروع مع اكتمال شبكات الطرق الداخلية والمركزية المؤدية إلى وسط مدينة الخبر وخارجها، بالاستفادة من حجم الكثافة السكانية الكبيرة لمنطقة وسط الخبر، التي ظلت بعيدة عن الاهتمام من قبل المستثمرين، رغم تزايد الطلب على المنتجات الاستثمارية والترفيهية، وعلى رأسها الفنادق من فئة أربع نجوم، والمطاعم الراقية، والمقاهي ذات الأسماء العالمية، والمدن الترفيهية. وقال القحطاني إنها أتمت تطوير المشروع الذي أكد أنه سيتوج المشاريع الترفيهية في الشرقية، ويعزز قطاع التجزئة في مدينة الخبر ذات الطابع التجاري والاستثماري، وحرصت «ركاز» من خلال مشروعها على تلبية الطلب المتزايد في قطاع الاستثمار السياحي، الذي ينعكس بدوره على نمو وازدهار قطاع التجزئة في المنطقة.