جيرارد يترك ليفربول في نهاية الموسم

بعد نحو17عاما من المشاركة الأولى له في صفوف ليفربول الإنجليزي لكرة القدم، سيرحل اللاعب ستيفن جيرارد عن الفريق بنهاية الموسم الحالي حسبما أفادت وسائل الإعلام البريطانية، قبل أن يؤكد النادي نفسه صحة هذه الأنباء.
وينتهي عقد جيرارد مع ليفربول بنهاية الموسم الحالي، وأكد اللاعب أنه قرر الرحيل عن صفوف الفريق رغم تلقيه عرضا جديدا من النادي. ويرجح أن تكون وجهة اللاعب المقبلة إلى الدوري الأمريكي.
وقال جيرارد في بيان أصدره أمس: «كان هذا هو القرار الأصعب في حياتي وهو القرار الذي آلمني وأزعجني وعائلتي لفترة طويلة، أعلن عن قراري الآن حتى لا يتشتت تركيز المدير الفني والنادي بما سيتردد من أنباء وروايات عن مستقبلي».
وأضاف: «نادي ليفربول كان جزءا ضخما من حياتنا لفترة طويلة ووداعه سيكون أمرا صعبا للغاية علي. ولكنني أشعر بأن قراري يخدم جميع الأطراف بما في هذا عائلتي والنادي نفسه. سأواصل اللعب رغم أنني لا أستطيع التأكيد الآن على وجهتي المقبلة. ولكنني أستطيع أن أقول إنه لن يكون بناد منافس وسيكون بناد لا يمكنه مواجهة ليفربول في أي مسابقة».
وبدأ جيرارد تدريباته في أكاديمية الناشئين بالنادي وهو في ال 9 من عمره، ثم شارك للمرة الأولى في مباريات الفريق عام 1998، ولكنه سيترك الفريق في نهاية الموسم الحالي وقد ينتقل لناد آخر خارج إنجلترا.
وتردد أن عددا من الأندية الأمريكية تسعى للتعاقد معه رغم بلوغه ال 34 من عمره.
وانهالت التهاني وعبارات الإشادة على اللاعب من خلال شبكات التواصل الاجتماعي عبر الإنترنت كما وصفته صحيفة «ليفربول إكو» بأنه «أسطورة».
وكان جيرارد قائدا للمنتخب الإنجليزي أيضا وسجل اللاعب 180 هدفا في 685 مباراة خاضها مع ليفربول بمختلف البطولات.