فوجئ بالصمت.. خلاء موحش، لا صوت هناك ولا حركة!! كأنه وحده، في فضاء وسيع، بين الأرض والسماء. استغرب "العم مطاوع عبدالصبور ابو العزايم" وخشي أن يكون في حلم.. أو ربما في كابوس!! كان يقف حائرا في ميدان "الرميلة" بالقلعة، علي ضفافه مسجده العتيق "السلطان حسن"، يجاوره سيدك الرفاعي، والأبلق وصلاح الدين، ثم يطل من الجبل مسجد حاكم القطر المصري القديم "محمد علي" باشا، وضريحه من رخام وفضة!! اختلطت على العم أموره، وغاب عنه معنى خلو الميدان والشوارع من ناسها، وزحمتها، وهي على الدوام زحمة كأنها في يوم الحشر!! كأنما المدينة حملت متاعها ورحلت!! والرجل يقف وحده في الليل مثل غريب لا يستدل على عنوان، وضفاف الميدان خاوية، وهو يسأل ولا يجد إجابة. السيارات والعربات ودبة ابن ادم على الأرض، والصراخ والنداء بالصوت العالي يهز أركان حي على طول تاريخه لم يعرف النوم!!.. أين ذهب كل هذا؟! رفسة فرس نبهته!! دق الأرض بعصاه حين أدرك المعنى، وعرف الدلالة. حظر التجول.. يا ليلة سوده. اكتشف أن الوقت كان قد سرقه، وسرق أصدقاءه أيضا حيث كانوا يسمرون في بيت احدهم عن الأحوال، والوقت، والسياسة. عبر الميدان متجها لشارع "صلاح الدين"، يدق بعصاه أسفلت الشارع فيسمع الدقات ثقيلة، ولها صوت. همس لنفسه: شرطي واحد الآن سوف ينكس اعلامك.. يسحبك من طوق جلبابك إلى حيث يليق بمتمرد يذرع شوارع البلد وقت حظر التجول، فما بالك بدورية آخر الليل!! هبط الرصيف وهو يوازن بين عصاه وخطواته المتعثرة. الوذ بمقام السيدة عائشة والصباح رباح. شد حيله، مضى في الشارع وحده في ليلة انطفأ فيها نور الكهرباء فكانت الليلة غاشية. تجاوز ضريح ومتحف الزعيم "مصطفى كامل"، ووقف لحظة أمام بوابته العتيقة، ورأى قبة الضريح في الليل لها مهابة، ودلالة على زمن بأيامه ورجاله. عندما تذكر أن الضريح مثوى لثلاثة من تلامذة الزعيم، محمد فريد ومصطفى باشا النحاس وفتحي رضوان تهيأ لقراءة الفاتحة على أرواحهم إلا انه تنبه أن ليس هذا وقته، بالذات في هذه الليلة التي لن يطلع لها صباح، وفي هذا الشارع الخالي من الونس. مضى على الرصيف اليمين، بجوار السور، متجاوزا الزقاق المظلم الذي يبدو مثل كهف محفورا في جبل. فجأة تناهي إليه صوت خطوات خلفه، ثقيلة ومتسارعة وكأنها تود اللحاق به.. استعاذ العم "مطاوع" من الشياطين، وحث السير. الخطوات مصرة، وهو وقد غرق في أفكاره واحتمالاته.. ربما كان جنديا في ورديته.. وربما بلطجيا من هؤلاء الذين يزرعون البلد الآن، أو يكون احد الإرهابيين الذين يطلقون لحاهم، ويكرهون البشر، ويصبون على رؤوسهم دعاوى التكفير، ويبشرونهم بدخول جهنم بإذن علام الغيوب!! راجع نفسه، ولقف نفسه، وربما لا يتعدى أمر الرجل انه بعض من سرقهم الوقت فوجد روحه غارقة في قلب حظر التجول!! كان إصرار الخطوات هو ما يخاف منه. خطوات تحافظ بإصرار على متابعته. عاد يفكر في أهل الشر من الإرهابيين، وتجسدت له المدينة في كل يوم وهي تحت التهديد المريع.. حرائق وقتلى وفقدان للأمان.. يعرف "مطاوع" أن الإرهاب هو التجسيد النهائي والمنطقي للتعصيب وغياب الفهم. وسع من خطواته، حين جاءه الصوت من خلفه. - أنت يا من هناك.. اثبت مكانك. ود لو يعدو، يسلم ساقيه للريح، ويشق ستارة الظلام في هذا الليل الرجيم. احترس عندما رآه يقف في مواجهته. هل بطلعته، لا يرى "مطاوع" منه إلا لحية هائلة، وجسد ضخم لا يليق إلا ببغل.. كان مشرعا سكينه قرن الغزال. سقط قلب مطاوع في قدمه، وتذكر في اللحظة كل الحوادث التي جرت له.. وجد نفسه يتمتم: العمر واحد والرب واحد. الكهل ارتعش، واختلج صوته. قال: - خيرا.. أي خدمة؟! يعرف "مطاوع" أن العنف فعل قديم، بل هو حقيقة ثابتة في التاريخ، وفي أيامنا هو الامتداد الطبيعي للسياسة، وقضى الرجل أيامه بالذات الأخيرة يكتشف أن الإرهاب علامة على الفوضى العارمة. طلع المحفظة. جاءه الصوت آمرا، فدس يده في جيبه من غير كلام فأخرج المحفظة وأعطاها له بكل ما فيها.. البطاقة العائلية.. وبطاقة النقابة.. وبعض الإيصالات.. وصور لحفيده الصغير.. ومبلغ سبعمائة جنيه هي كل ما يملك حتى آخر الشهر. لم ينطق بحرف، وأحس بخنقة الليل!! فكر "مطاوع" وتساءل: ما هذا الذي يحدث هنا وهناك؟ زاد العنف، والخوف يجيء بالآسى، وهؤلاء القتلة بكل اشكالهم يسكنون وعي الناس، بالنهار وبالليل، مرة باسم الدين ومرة باسم السياسة، ومرة باسم الزهق والتخريب!! فض البغل محفظة "مطاوع" وسحب المال منها.. ثم القى في وجهه محفظته وأوراقه، ومضى في الليل بخطوه الثقيل، مهددا الظلام بسكينه، حين سمعه "مطاوع" يهتف بالصوت العالي.