انتقد مدرب الهلال الكرواتي زلاتكو جدولة الجولة الأخيرة من دوري "زين" السعودي للمحترفين إذ أكد بأنها لا تخدم مصلحة الفرق السعودية الأربعة التي تشارك في دوري أبطال آسيا خصوصاً التي ستلعب الجولة الآسيوية المقبلة خارج أرضها، وقال في المؤتمر الصحفي الذي عقب مباراة الهلال والأهلي: "أنا راضٍ عن مستوى فريقي وعن النتيجة، دخلنا مباراة الأهلي وهدفنا الاحتفاظ بالوصافة لضمان مقعد آسيوي وفي ذات الوقت أن نظهر بمستوى جيد، منحت عددا من اللاعبين الأساسيين راحة عن المشاركة في مباراة الأهلي كون الفريق تنتظره مواجهة آسيوية مهمة مع الريان القطري في الدوحة، أبارك للاعبين هذا الأداء، تهيأت لنا ست فرص شبه مؤكدة للتسجيل ولو سجلنا واحدة منها حققنا الفوز". وحول المستوى الذي ظهر به المهاجم سعد الحارثي قال: "أنا راضٍ عن أداء سعد الحارثي، تهيأت له فرص عدة وتمنيته أن يسجل، لدينا مهاجمين كُثر في الفريق لذلك غاب الحارثي عن التشكيلة الأساسية في الفترة الماضية وأردت أن أمنحه فرصة في مباراة الأهلي، الإرهاق ظهر فعلاً عليه بعد الدقيقة 50 وهذا طبيعي، لا أنكر بأنني خفت عليه من الإصابة لكن لم أستبدله لأنه لا توجد لدي خيارات فالقحطاني مصاب ونواف العابد غير جاهز". وأضاف "توقيت الجولة الأخيرة لم يساعد الأربعة فرق المشاركة آسيوياً في تقديم أداء أفضل خصوصاً وأن حصاد البطولة الآسيوية خلال أيام لاسيما الهلال الذي سيلعب خارج السعودية، جدولة هذه الجولة لم تخدم الفرق المشاركة آسيوياً، لا أنسى أن ظروف الأجواء من حرارة ورطوبة عالية زادت من إرهاق اللاعبين وأتمنى أن يكون الفريق جاهزاً لمباراة الريان". وحول هدفه مع الفريق في المرحلة المقبلة قال زلاتكو: "الهلال فريق كبير وجماهيره لا ترضى إلا بتحقيق جميع البطولات التي يشارك فيها، حصلنا على كأس ولي العهد في هذا الموسم وهدفنا تحقيق كأس الملك والتأهل لأدوار متقدمة في البطولة الآسيوية، وأثق من فريقي أنه قادر على فعل ذلك". من جهته حمّل مدرب الأهلي الصربي اليكس الإرهاق وضغط المباريات مسؤولية تذبذب مستويات لاعبيه وقال: "المباراة كانت غير مهمة للفريقين لذلك هي مناسبة لإعطاء الفرصة لعدد من اللاعبين الذين لم يشاركوا مع الفريق خلال الفترة الماضية، في الشوط الأول تهيأت لنا فرص أكثر من الهلال وأخفقنا في ترجمتها إلى أهداف، مستقبلاً لابد أن نستغل مثل هذه الهجمات حتى لا نتعرض لمشكلة، المدافع سعيد المولد قدم مباراة جيدة وهو لاعب شاب لديه إمكانيات كبيرة وله فترة بسيطة مع الفريق الأول كما أنه يحتاج إلى عمل أكثر، استبدلته بسبب تعرضه لإصابة في العضلات". وحول تذبذب مستوى الأهلي في الدوري والبطولة الآسيوية قال: "الإمكانيات هي ذاتها لكن المسألة أن جدول المباريات مزدحم والفريق ينقصه اللاعب البديل الجاهز وهو ماعلينا أن نعمل عليه مستقبلاً، في شهرين لعب الفريق 14 مباراة وهو أمر مرهق ليس كذلك فحسب بل إن هنالك سبعة لاعبين لم يرتاحوا إطلاقاً بسبب مشاركاتهم مع المنتخب السعودي، الإرهاق هو أحد أسباب تذبذب مستويات اللاعبين، عندما فقدنا الأمل في المنافسة على أول ثلاثة مراكز في الدوري ركزنا على البطولة الآسيوية". وأضاف "هنالك أهداف دخلت مرمانا بسبب أخطاء فردية في التسليم أو الاستلام، الوقت قصير جداً بين المباريات لذلك لا نستطيع إصلاح الأخطاء البدنية التي تحتاج لوقت، لدي ثقة في اللاعبين ومباراة الهلال شهدت أخطاء من المدافعين ولاعبي الوسط، كرة القدم لعبة جماعية ولا تعتمد على فرد أو اثنين لذلك لا بد أن يكون هنالك شبه تكامل في الفريق حتى يلعب جيداً".