تتسع رقعة هيمنة المستثمرين الخليجيين على الاندية الاوروبية البارزة في كرة القدم وآخرها انضمام وشيك لليدز يونايتد الانكليزي العريق الى القائمة. فقد اعلن "بيت التمويل الخليجي" ومقره في البحرين ان شركة "بيت التمويل الخليجي كابيتال" التابعة له وقعت اتفاقا حصريا لترتيب شراء نادي ليدز الذي يلعب حاليا في الدرجة الانكليزية الاولى. تأسس نادي ليدز عام 1919 وشهد حقبته الذهبية في السبعينات، وكان من الفرق الاساسية في الدوري الانكليزي الممتاز، لكنه ينافس الان في دوري الدرجة الاولى، وهو من الاندية الاكثر شعبية في انكلترا، وسبق ان فاز بالعديد من الالقاب المحلية والاوروبية، ابرزها كأس الاتحاد الاوروبي عامي 1968 و1971، وكأس انكلترا عام 1972، وكأس الرابطة الانكليزية في 1968. وكالة "فرانس برس" علمت من مصدر رياضي بحريني على علم بالملف ان قيمة الصفقة تصل الى 50 مليون جنيه استرليني (نحو 75 مليون دولار). واكد المصدر ايضا ان "هناك مشكلة عالقة تتعلق برهن النادي الانكليزي لملعبه الرئيسي "ايلاند رود" والملاعب الاخرى الخاصة بالتدريب"، مضيفا "يتعين على ملاك النادي الحاليين انهاء مشكلة الرهن". واشارت تقارير صحافية انكليزية الى ان رئيس نادي ليدز كين بيتس كان اكد ان ممثلين عن المجموعة الخليجية حضروا مباراة الفريق الاخيرة التي تغلب فيها على نوتنغهام فوريست في ايلاند رود 2-1 السبت الماضي. الاهتمام بشراء ليدز يونايتد ليس جديدا اذ ان مجموعة استثمارية خليجية كانت دخلت في مفاوضات مع النادي عام 2003 لشرائه لكن الصفقة لم تكتمل. وتيرة الاهتمام الخليجي باندية كرة القدم الاوروبية ترتفع بشكل ملحوظ، اذ يأتي اعلان "بيت التمويل الخليجي" اليوم بعد اقل من ثلاثة اشهر على شراء رجال اعمال كويتيين لنادي نوتنغهام فوريست الانكليزي ايضا. فقد اعلن فواز وعبد العزيز وعمر الحساوي شراء نوتنغهام في العاشر من تموز/يوليو الماضي. ويلعب نوتنغهام، الذي تأسس عام 1865، ضمن اندية الدرجة الاولى ايضا، وسبق ان احرز بطولة الدوري الممتاز في 1978 وكأس انكلترا عامي 1898 و1959 وكأس الاندية الاوروبية (دوري ابطال اوروبا حاليا) عامي 1979 و1980 وكأس السوبر الاوروربية عام 1979. وذكرت التقارير في حينها ان قيمة الصفقة ناهزت 75 مليون جنيه استرليني. عن سبب هذا الاهتمام الخليجي بالاندية الاوروبية اوضح عبد الرحمن بن مبارك آل خليفة، الذي عمل مع مجموعة مستثمرين لشراء نادي ليدز يونايتد بالذات عام 2003 في اتصال مع وكالة فرانس برس "ان اتجاه العرب نحو شراء الاندية الاوروبية هو لتحقيق عدة أهداف، منها الاستثمار المضمون وعدم تأثر أغلب الاندية بالازمة الاقتصادية قبل سنوات، وهناك أندية تحقق ارباحا خيالية من خلال حقوق البث التلفزيوني ومن خلال بيع تذاكر المباريات والتسويق والدعاية الاعلانية والعديد من الأمور التي تساعد على تحقيق الارباح". وتابع بن مبارك، عضو مجلس ادارة نادي النجمة البحريني قائلا "الارباح لن تتحقق الا في حال ادارة الاستثمار بالطريقة الصحيحة من خلال بيع وشراء اللاعبين، والتسويق الجيد للاعبين واسم النادي"، وضرب مثلا يتعلق بنادي أرسنال الانكليزي "الذي يحقق ارباحا كبيرة من خلال التعاقد مع لاعبين صغار في السن وبأسعار قليلة ومن ثم يبيعهم بمبالغ كبيرة بعد وصولهم للنجومية". وما كاد الموسم قبل الماضي ينتهي حتى اعلنت شركة قطر للاستثمار عن صفقة مدوية بشراء نسبة 70 بالمئة من اسهم باريس سان جرمان الفرنسي، قبل تستحوذ على كامل الاسهم بعد اسابيع قليلة وتنتقل ادارة النادي اليها.