توفيت مغنية موسيقى البوب والممثلة الأمريكية ويتني هيوستون السبت عن عمر يناهز 48 عاما دون أن يكشف عن الأسباب وذلك عشية حفل توزيع جوائز غرامي الموسيقية. وأكد مارك روسن، الضابط في إدارة شرطة بيفرلي هيلز، وفاة هيوستون في الساعة 03:55 من مساء السبت بالتوقيت المحلي (23:55 من مساء السبت بتوقيت جرينتش) في غرفتها بالدور الرابع في فندق هيلتون بيفرلي هيلز. وأوضح أن الشرطة تلقت مكالمة في الساعة 03:43 مساء وأعلنت وفاتها بعد دقائق من فشل محاولة أمن الفندق ومسؤولي الإنقاذ في إنعاشها. وأضاف روسن "لم تكن هناك علامات واضحة على وجود أي شبهة جنائية علماً أن المغنية عانت لسنوات من مشاكل الإدمان. ولم يتضح سبب وجودها في الفندق، ولكن كان من المتوقع أن تغني مساء السبت في حفل، قبيل حفل توزيع جوائز غرامي مساء أمس الأحد، الذي استضافه كليف ديفيس، والذي اكتشفها لأول مرة في ثمانينيات القرن الماضي وساعدها في طريقها إلى النجومية. وتردد أن هيوستن غنت لمرة واحدة على الأقل في لوس أنجلوس في الأيام التي سبقت وفاتها، وقال أشخاص شاهدوها لشبكة "سي ان ان" إنها كانت تبدو بصحة جيدة وسعيدة. وتوالت ردود الفعل التي تعبر عن الصدمة إزاء وفاتها على شبكة الإنترنت والقنوات التلفزيونية. وبحسب الموقع الرسمي لنجمة البوب الأميركية، فقد بيع أكثر من 170 مليون ألبوم، وأغنية فردية وفيديو لهيوستن، التي أصبحت واحدة من أبرز المغنيات على مر العصور، ونالت العديد من جوائز "ايمي" و"بيلبورد"، و"غرامي". ويعتبر فيلم "الحارس الشخصي " Body Guard، الذي لعبت فيه دور البطولة إلى جانب النجم كيفن كوستنر من أشهر أفلامها، وفازت الموسيقى التصويرية لهذا الفيلم بجائزة "غرامي" لأفضل ألبوم غنائي في العام 1994. وتعززت مكانة هيوستن في ساحة الغناء الأميركية بعد أدائها النشيد الوطني في حفل "سوبر بول" عام 1991، بعد اندلاع حرب الخليج الأولى. وفي عام 2000، حازت هيوستن على سادس جائزة "غرامي" كأفضل مغنية لموسيقى "آر اند بي" R&B، وبعدها بشهر حملت لقب أفضل مغنية على مر العصور في جائزة "سول ترين" الموسيقية. وتعثرت مسيرتها الفنية لفترة من الوقت مع دخولها لمراكز تأهيل لعلاج مشاكل الإدمان. وفي مايو الماضي عانت مجدداً من انتكاسة إدمان الكحول والمخدرات. يذكر أن هيوستن كانت متزوجة من المغني بوبي براون ولهما ابنة.
