تتعرض الأرض وجميع من يعيش عليها إلى كوارث طبيعية مختلفة. ومن هذه الكوارث نذكر الزلازل , والثورات البركانية , والأعاصير , والفيضانات, والجفاف , والتصدعات الأرضية , والانهيارات الثلجية والطينية , وزحف الرمال , وغير ذلك من كوارث طبيعية . والكوارث الطبيعية هي الكوارث التي تقع نتيجة لعوامل طبيعية , ينتج عنها خسائر مادية وبشرية كبيرة . وتختلف الآثار والحوادث التي تتركها هذه الكوارث , والمدة التي تستغرقها , فقد تحدث خلال ثوان قليلة مثل الزلازل , وقد تستغرق ساعات أو أيام مثل الفيضانات , أو سنوات مثل الجفاف , وزحف الرمال , ومن خصائص الكوارث الطبيعية عدم معرفة وقت حدوثها أو توقع حدوثها بدقة ... وفي دراسة عالمية أنجزت في مارس 2005م برعاية البنك الدولي , وكانت تهدف إلى إحصاء (الأماكن الخطرة) على الأرض , والأكثر خطورة لتهديد حياة الإنسان فوجد أنها ستة أنواع من الكوارث الطبيعية وتشمل الزلازل , والثورات البركانية , والأعاصير , والفيضانات , والجفاف , والانزلاقات الأرضية . وتوضح هذه الدراسة أن شخصاً من كل اثنين يسكن في منطقة تزداد فيها احتمالات وقوع عدة كوارث طبيعية , وتتيح الخريطة التي سيضعها الباحثون على أساس إحصاء الكوارث السابقة تعيين الأولويات لتمويل عمليات الوقاية من الكوارث الطبيعية . وتفيد دراسة البنك الدولي بأن (تايوان) والمهددة بخمسة أنواع من الكوارث هو البلد أو المنطقة التي يعد العيش فيها هو الأخطر على سطح الأرض . ومن المناطق الخطرة في العالم (الصين)حيث يتركز فيها عدد كثير من السكان ضمن مناطق معرضة للفيضانات والزلازل , ويوجد في الصين عدد كبير من السكان المهددين , حوالي(202مليون صيني) أي 15.7% من سكان الصين , والذين يتعرضون لنوعين على الأقل من الكوارث الطبيعية . وتذكر الدراسة , في إطار استعراضها للكوارث الأكثر قتلاً وتدميراً , أن الفيضانات قتلت حوالي (3.700.000)شخص في الصين عام 1931م , مقابل (3.000.000)بسبب الجفاف عام 1928م . و(300.000)لإعصار (تايفون) في بنغلاديش عام 1970م , و (281,000) لتسونامي في المحيط الهندي في نهاية عام 2004م , و(30.000) للثورة البركانية في المارتينيك عام 1902م , و(12.000) لانزلاق أرضي في الاتحاد السوفياتي (سابقاً) عام 1949م . وتشير الدراسة إلى أن حوالي 20 % من سطح الأرض معرض لخطر كارثة طبيعية واحدة على الأقل , وأن حوالي 3.4 مليارات شخص معرضون لخطر كارثة طبيعية واحدة على الأقل, وأن هناك 600 كارثة طبيعية تضرب الأرض كل عام . بقي أن نذكر أن المناطق العشر الأكثر وقوعاً تحت تأثير الكوارث الطبيعية هي : تايوان , وكوستاريكا , والفلبين , وغوايتمالا , وأرخبيل فانو اتو (المحيط الهادي) والأكوادور , وتشيلي , وجزر سليمان , وفيتنام والصين. إن الأرض ليست كوكب الهدوء والاستقرار دائماً , لأن قلب هذا الكوكب وجلده الخارجي تضطرم بكثير من الحركة والتقلبات في كثير من أجزائه ... !!