وقّعت شركة الخطوط الجوية البريطانية (بريتيش إيرويز) ونظيرتها الإسبانية (ايبيريا) اتفاقاً اليوم الخميس لدمج الشركتين وتشكيل واحدة من أكبر شركات الخطوط الجوية في العالم تحت اسم مجموعة الخطوط الجوية الدولية. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن اندماج الشركتين تم الاتفاق عليه بصفة مؤقتة في نوفمبر الماضي، ومن المتوقع أن يكتمل بنهاية العام الحالي، واعلنت الشركتان في بيان مشترك أن الاندماج "سيفيد المساهمين والموظفين والزبائن ويوفّر لهما نحو 400 مليون يورو، أي ما يعادل 350 مليون جنيه استرليني و 533 مليون دولار، سنويا". وقال البيان إن الشركتين ستعملان تحت اسم مجموعة الخطوط الدولية وسيكون مقرها الرئيسي في العاصمة البريطانية لندن، لكن بريتيش إيرويز وايبيريا ستواصلان العمل كالمعتاد بموجب علامتيهما التجاريتين، وأضاف أن مجموعة الخطوط الدولية ستشغل 408 طائرات وتحمل أكثر من 58 مليون راكب سنوياً، وسيحتفظ المساهمون في بريتيش إيرويز بملكية 55% منها. وقال ويلي وولش الرئيس التنفيذي للخطوط الجوية البريطانية "إن الشركة الجديدة المندمجة ستكون جيدة بالنسبة للزبائن وتوفر لهم شبكة ضخمة من الرحلات"، فيما وصف أنطونيو فاسكيز الرئيس التنفيذي لشركة ايبيريا الاندماج بأنه "مهم بالنسبة لمستقبل صناعة الطيران، وخطوة مهمة على صعيد إنشاء واحدة من شركات الطيران الرائدة في العالم قادرة على المنافسة مع شركات الطيران الرئيسية الأخرى والمشاركة في تعزيز صناعة الطيران في المستقبل".