تتسلم مسئولة السياسة الخارجية الأوروبية الجديدة البارونة البريطانية كاثرين آشتون مهامها كممثل أعلى للدبلوماسية الأوروبية الأسبوع المقبل. وقال مصدر في المفوضية الأوروبية في بروكسل: إن آشتون التي ستتولى بداية فبراير من العام المقبل أيضا منصب نائب رئيس الجهاز التنفيذي الأوروبي ستستلم مهامها عند دخول اتفاقية لشبونة للوحدة الأوروبية حيز التنفيذ رسميا أي بداية شهر ديسمبر. ومن المقرر أن تمثل المسئولة الأوروبية أمام لجنة الشؤون الخارجية في البرلمان الأوروبي في خطوة أولى لمساءلتها عن مواقفها وخطط تحركها المحددة تجاه عدد من الملفات الحيوية وخاصة العلاقات مع الولاياتالمتحدة وروسيا والصين وتصورها لإدارة الصراع العربي الإسرائيلي. وتسبب تعيين القادة الأوروبيين يوم الخميس الماضي للبريطانية آشتون على رأس الدبلوماسية الأوروبية في ردود فعل متباينة بين مؤيد لها في صفوف الاشتراكيين الأوروبيين الذين تنتمي إليهم وبين مشككين في قدرتها في صفوف مجموعة الخضر الأوروبية تحديدا. وإضافة إلى إشرافها على النهج الدبلوماسي الأوروبي وسياسة الأمن والدفاع فان الممثل الأعلى للسياسة الخارجية الأوروبية ستشرف أيضا على إرساء أول قسم دبلوماسي أوروبي متكامل في غضون الأشهر المقبلة.