أكد باحثون أن البعض يصاب بمرض الزهايمر عند الشيخوخة لأنه أجهد دماغه وجعله يعمل بأقصى طاقته خلال مرحلة الشباب. ولكن دراسة حديثة تشير إلى أن بعض الشباب والشابات قد يصابون بهذا المرض بسبب وجود استعداد وراثي لديهم لذلك وبأن ضعف الذاكرة من المؤشرات الأولى على الإصابة به. وقالت صحيفة «دايلي مايل» أن الباحثين في جامعة أوكسفورد وإمبيريال كولدج لندن قارنوا بين النشاط الدماغي للشبان والشابات الذين يتقاسمون جينات واحدة وبين نظراء لهم لا يتقاسمون مثل هذه الجينات من أجل معرفة الأسباب التي تؤدي للإصابة بمرض الزهايمر. وأظهرت نتائج الاختبارات الذهنية، التي خضع لها هؤلاء الشباب، وهم في العشرينات مشجعة، ولكن تبين من خلال المسح الدماغي أن الذين لديهم جين «APOE4» عمل أدمغتهم بجهد أكبر عند اختبار قوة الذاكرة، بحسب ما ذكرت مجلة «بروسيدنغز أوف ذا ناشونال أكاديمي أوف ساينس». وفي هذا السياق، قالت روبيكا وود من جمعية أبحاث الزهايمر «إن هذه الدراسة تقربنا خطوة أخرى نحو تشخيص أفضل لحالة الأشخاص الذين قد يصابون بالمرض قبل ظهور عوارضه الأولية».