يعتبر النادي الأهلي من الأندية الكبيرة في المملكة ذات الشعبية الجماهيرية ومن الأندية المهيمنة على العديد من الانجازات في مختلف الألعاب، وهو ما منحه لقب قلعة الكؤوس بعدما تأسس عام 1937م على يد حمزة فتيحي وحسن شمس اللاعب السابق بنادي الاتحاد وسمي بالثغر قبل تغيير اسمه الى الأهلي ويعود السبب لتسميته بأهلي جدة للتفريق بينه وبين أهلي الرياض (الرياض حاليا). ويسمى من قبل محبيه بالنادي الراقي كما أطلق عليه الأمير سلطان بن فهد أو الكواسر أو الإمبراطور ولكن يبقى لقبه الأشهر قلعة الكؤوس. ويعتبر الأمير عبدالله الفيصل هو المؤسس الفعلي ورمزه بسبب تطويره للنادي في أغلب نشاطاته المختلفة. وكانت مساهمته الأبرز فيما وصل اليه الأهلي من انجازات وبطولات.وقد أحضر الأمير عبدالله الفيصل مشاهير كرة القدم العالمية في تلك الفترة للعب للنادي الأهلي من مدربين ولاعبين على سبيل المثال احضر المدرب العالمي ديدي بطل كأس العالم مع منتخب البرازيل لكرة القدم وأيضاً الداهية البرازيلي المدرب تيلي سانتانا الذي درب المنتخب البرازيلي في كأس العالم 1982ثم أتى لتدريب الأهلي وتحقيق البطولات معه ثم عاد مجدداً لتدريب المنتخب البرازيلي في مونديال كأس العالم 1986، وأحضر أشهر لاعبي العالم على الاطلاق دييجو ارماندو مارادونا لليوبيل الماسي بعد مرور خمسين سنة على تأسيس النادي احضر منتخب البرازيل لكرة القدم أبطال العالم للعب مع النادي الأهلي. وزار النادي في تلك الفترة مشاهير العالم كرئيس الاتحاد الدولي السابق هافيلانج ومشاهير آخرين ذاقوا من كرم ضيافة رجال قلعة الكؤوس. وجاء الامير خالد بن عبدالله ليكمل المسيرة من خلال المحافظة على انجازات الأهلي والتعامل مع التطور الجديد وفقا للعقلية الرياضية التي تغيرت مفاهيمها حتى وصل به إلى العالمية بعد دخول الأندية السعودية في عالم الاحتراف وانشائه أكاديمية الأهلي والتي تعد معلما من معالم النادي حاليا. ومر الأهلي بمراحل مختلفة وصعبة لعل أبرزها أن مؤسسه اتحادي هو المرحوم (حسن محمود شمس) وترأسه هلالي هو عبدالرحمن بن سعيد الذي قطع علاقته به عام 1379ه بعد ان قدم استقالته ليخلفه جميل قمصاني وكان شعار الأهلي الازرق والابيض قبل ان يتغير الى الاخضر والابيض تيمنا بالعلم السعودي وكان ذلك في العام 1369ه على يد رئيسه عمر محمود شمس. البداية الحقيقية للاهلي نح المجد والبطولات كانت في عام 1381ه بمتابعة من المرحوم الامير عبدالله الفيصل ثم تواصلت قصة عشق الأهلي مع البطولات والانجازات المتتالية حتى لقب بقلعة البطولات وهو اسم على مسمى. وكان الأهلي منبعا رئيسيا في تفريخ النجوم للمنتخب السعودي بمختلف فئاته السنية ،وتخرج من مدرسة الأهلي العديد من النجوم التي لايمكن ان تنسى من ذاكرة الجماهير ولعل ابرزهم عبدالرزاق ابوداود واحمد عيد وامين دابو واحمد الصغير ومعتمد خوجلي وعلاء رواس وخالد مسعد وحسام ابوداود وخالد صبحي وحاليا تيسير الجاسم وصاحب العبدالله ومالك معاذ والموهوب حسن الراهب.