لسنوات طويلة أصبح من المعتاد إنتاج الأحذية والأثاث والسيارات بكميات كبيرة في خطوط الإنتاج بالمصانع، فلماذا لا يتم تطبيق ذات العملية على المنازل؟. هذا التساؤل أثار حيرة العديد من المهندسين المعماريين ومن بينهم والتر جروبيوس وفرانك لويد رايت ومارسيل بروير الذين أجروا تجاربا لتنفيذ فكرة بناء البيوت باستخدام مبادئ التصميم القابل للتعديل، والأفكار والمقترحات التي طرحوها وبعضها عملي والبعض الآخر خيالي كانت جزءا من معرض أقيم في متحف الفن الحديث بنيويورك تحت عنوان توصيل المنازل : تصنيع المسكن الحديث. ويصف متحف الفن الحديث المعرض بأنه دراسة حول الماضي والحاضر والمستقبل للبيوت سابقة التجهيز وبأنه مشروع للبناء أقيم على المساحة الخالية غربي المتحف، ويهدف إلى عرض عملية التصميم والإنتاج المعماري بشكل متساو مع إظهار النتيجة النهائية. ويتضمن المعرض الذي تستمر فعالياته حتى 20اكتوبر المقبل البيت المدمج الصغير من تصميم الفريق المعماري الألماني هاك وهوبفنر بحجمه الأصلي. ومن المتعذر تحديد التوقيت الذي بدأ فيه تنفيذ فكرة المنازل سابقة التجهيز، وفي وقت مبكر يرجع إلى عام 1833قام المستعمرون البريطانيون بشحن منازل سابقة التجهيز إلى استراليا، وفي عام 1908أنتجت شركة فورد للسيارات طرازها الشهير / تي / من المنازل في خط إنتاج، كما أن توماس أديسون مخترع المصباح الكهربائي حصل على براءة اختراع لبناء منزل من الخرسانة. وفي أوائل الثلاثينيات من القرن الماضي انتشرت البيوت المصنوعة من النحاس والتي يمكن أن يقيمها خمسة عمال خلال 24ساعة. ويستطيع زوار معرض توصيل المنازل بنيويورك مشاهدة أفلام تاريخية ووثائق ورسوم هندسية بالإضافة إلى تصميمات متخيلة، وقد تخيل المعماري الأمريكي باكمينستر فوللر مستقبل العيش في بيوت خلال فترة الأربعينيات من القرن الماضي بتصميم منزل أطلق عليه اسم ديماكسيون وهو يشبه الطبق الطائر ويمكن تفكيكه بسهولة وتعبئته وحمله إلى أي مكان تنتقل إليه الأسرة. وصمم المعماري الياباني كيشو كوروكوا وحدات للمعيشة سابقة التجهيز لصالح برج كبسولات ناكاجين بطوكيو، ويمكن دمج هذه الوحدات حسب الحاجة، غير أن أفكار كل من فوللر وكوروكوا لم تلق اهتمام المستهلكين. واعتبر المستهلكون في الولاياتالمتحدة بعد انتهاء الحرب العالمية الثانية أن المنازل سابقة التجهيز طريقة سريعة وسهلة لتحقيق حلم امتلاك بيت، غير أن المهندسين المعماريين المعاصرين طبقوا معايير أخرى، ففي معرض نيويورك تعرض خمسة تصميمات مبتكرة للمنازل سابقة التجهيز. وبدلا من الإنتاج بكميات كبيرة فإن هذه المنازل تحمل أقصى حد من التفرد، وعلى سبيل المثال نجد أن التصميم الذي ابتكره معماريان من استراليا يختار للتنفيذ مواد صديقة للبيئة ويمكن إعادة تدويرها. وصمم فريق معماري أمريكي منزل سلوفان من خمسة طوابق يمكن إعادة تدويره بالكامل، ومن بين النماذج الأخرى المعروضة منزل مصنوع بالكامل من الخشب الرقائقي ويدار بنظام رقمي من تصميم فريق من طلاب معهد ماسوشيت للتكنولوجيا من أجل سكان نيوأورليانز.