تعادل منتخبا الإماراتوقطر 1-1 في استاد جابر المبارك في افتتاح مشوارهما ببطولة كأس الخليج لكرة القدم (خليجي 26) التي تستضيفها الكويت. وسجل عفيف، الذي كانت مشاركته بمثابة مفاجأة بعد تكهنات بغيابه لأسباب عائلية، هدف قطر في الدقيقة 17 ثم أدرك الغساني التعادل للإمارات في الدقيقة الأولى من الوقت بدل الضائع للشوط الأول. وفرض منتخب قطر بطل آسيا تفوقه في الاستحواذ والهجوم خلال أول 20 دقيقة ثم انتقلت دفة المباراة إلى المنتخب الإماراتي الذي تعادل قبل الاستراحة وقدم العديد من المحاولات لحسم المباراة في الشوط الثاني لكنه واجه حذرا دفاعيا كبيرا من منافسه القطري. وأخفق منتخب قطر في الثأر لهزيمتيه 3-1 و5-صفر في مباراتيه السابقتين أمام الإمارات في تصفيات آسيا المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026. وكانت منافسات المجموعة الأولى قد افتُتحت في وقت سابق اليوم بتعادل الكويت 1-1 مع عمان ليحصد كل منتخب في المجموعة نقطة واحدة من الجولة الأولى. وفي مباراة مثيرة بالمجموعة الأولى حضرها أكثر من 42 ألف متفرج على ملعب جابر الأحمد الدولي، بعد حفل افتتاح دام لنحو 20 دقيقة، سيطرت الكويت، المتوجة بالبطولة عشر مرات وهو رقم قياسي، على اللعب لكن فريق المدرب خوان أنطونيو بيتزي لم يتسم بالفاعلية. وتقدمت الكويت في الدقيقة 34 بضربة رأس من المهاجم ناصر الذي استقبل تمريرة عرضية متقنة من مشاري الغنام وحولها مباشرة في شباك الحارس إبراهيم المخيني.