سجل الهلال ثلاثة أهداف ليخرج منتصراً بثلاثية نظيفة على الاستقلال الإيراني لحساب الجولة الرابعة من دوري مجموعة الغرب في دوري أبطال آسيا للنخبة، ليحقق «زعيم آسيا» العلامة الكاملة ب12 نقطة ويواصل صدارة المجموعة بفارق الأهداف عن الأهلي، في حين تجمد رصيد الاستقلال عند النقاط الثلاث في المركز السابع بشكل مؤقت، بعدما لعب الهداف الصربي الكسندر ميتروفيتش الدور الحاسم في إبقاء النقاط في الرياض. وبحث «الزعيم» عن حسم الأمور باكراً وهو ما تحقق بعدما سجل الصربي الكسندر ميتروفيتش هدف التقدم مستغلاً عرضية ناصر الدوسري «15»، ليعود الهداف الصربي ويمارس هوايته ويزور شباك الاستقلال مرة أخرى ويسجل ثاني الأهداف لأصحاب الأرض «32». وفي الحصة الثانية بحث الهلال عن تأمين النقاط بأقل مجهود، قبل أن يسجل ثالث الأهداف من رأسية متقنة من عرضية البرتغالي جواو كانسيلو «73»، لتنتهي المواجهة بفوز هلالي مستحق. وفي جدة، اكتسح الأهلي ضيفه الشرطة العراقي بخمسة أهداف مقابل هدف في المواجهة التي جمعت الفريقين في جدة لحساب الجولة ذاتها، ليواصل الأهلي حضوره المميز في البطولة ويحقق العلامة الكاملة متقاسماً الصدارة مع مواطنه الهلال، بعدما وصل رصيده إلى 12 نقطة، فيما ظل الشرطة عند رصيده السابق بنقطتين في المركز العاشر وهو مرشح للتراجع مع نهاية الجولة. وتقدم الأهلي بهدف للبرازيلي روبرتو فيرمينو «13»، ليرد الشرطة عن طريق سجاد جاسم «28»، لكن الأهلي تقدم مجددً بواسطة فيرمينو «45+4». وفي الشوط الثاني سجل فراس البريكان هدف الأهلي الثالث «52»، ليقضي رياض محرز على آمال الشرطة بالعودة بعدما سجل هدفين «60 و 64»، ليحسم «الأخضر» المواجهة. ويختتم ممثل الوطن النصر الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الموحدة لمنطقة الغرب في مسابقة دوري أبطال آسيا في كرة القدم بمواجهة ضيفه العين الإماراتي حامل اللقب. وتواجه الفريقان الموسم الماضي في الدور ربع النهائي، حين فاز العين ذهاباً على أرضه بهدف المغربي سفيان رحيمي، قبل أن يرد النصر إياباً بفوزه 4-3 بفضل هدف لنجمه البرتغالي كريستيانو رونالدو قبل دقيقتين على نهاية الشوط الإضافي الثاني (3-2 للنصر في الوقت الأصلي)، فاحتكما إلى ركلات الترجيح التي ابتسمت للعين. ويدخل الفريقان المواجهة والنصر في المركز الرابع بسبع نقاط، فيما يحتل العين المركز الحادي عشر قبل الأخير بنقطة واحدة من ثلاث مباريات. صحيح أنه في وضع جيد على صعيد المسابقة القارية، إلا أن النصر بدوره يمر بفترة سلبية إلى حد ما كونه لم يفز في مبارياته الثلاث الأخيرة حيث تعادل مع الخلود 3-3 وغريمه الهلال 1-1 في الدوري وخرج من مسابقة الكأس على يد التعاون. وما يزيد من متاعب النصر، أن نجمه رونالدو الذي سجل تسعة أهداف في المباريات التسع الأولى للموسم، صام عن التهديف في المباريات الأربع الأخيرة، بينها الفوز في الجولة الماضية على الاستقلال الإيراني 1-0 في دبي بفضل هدف الإسباني أيميريك لابورت. كان الفوز على الفريق الإيراني ضمن سلسلة من ستة انتصارات متتالية (مباراتان في دوري أبطال آسيا و4 مباريات في الدوري السعودي) للنصر منذ وصول المدرب الإيطالي ستيفانو بيولي الذي عُين في منصبه في 18 أيلول/سبتمبر بديلا للبرتغالي لويس كاسترو. لكن هذه السلسلة توقفت على يد الخلود ثم تبعها الخروج من الكأس والتعادل مع الهلال الذي يتصدر ترتيب الدوري بفارق ست نقاط عن رونالدو ورفاقه الذي كانوا قريبين من حسم ديربي الرياض بعدما تقدموا منذ الثواني الأولى عبر البرازيلي تاليسكا وحتى الدقيقة 77 قبل أن يدرك الهلال التعادل بواسطة الصربي سيرغي ميلينكوفيتش-سافيتش. فيما يمر حامل اللقب بفترة سلبية حيث فشل أيضا في الفوز في آخر مباراتين في الدوري الإماراتي، وخسر أمام الأهلي المصري 0-3 في القاهرة في ربع نهائي كأس القارات للأندية. وتعرض المدرب الأرجنتيني هرنان كريسبو إلى ضغوطات كبيرة بعد التعثرات الأخيرة، وسط مطالبة جماهير العين بإقالته من منصبه.