قال جاريد برنشتاين رئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين بالبيت الأبيض إن وزارة الطاقة الأميركية أجرت محادثات مع منتجي النفط ومصافي التكرير لضمان استقرار إمدادات الوقود في وقت ترتفع فيه أسعار البنزين. وكان ارتفاع أسعار البنزين وراء أكبر زيادة في أسعار المستهلكين في الولاياتالمتحدة في 14 شهراً في أغسطس.، وقال برنشتاين: "إن وزارة الطاقة على اتصال مع المنتجين ومصافي التكرير لحل أي مشكلات ومحاولة ضمان إمدادات مستقرة.". وتواصل مسؤولون من إدارة الرئيس جو بايدن الأسبوع الماضي مع شركات صناعة النفط لتقييم مستويات المخزون والتعرف على أي إغلاق مخطط له للمصافي، بعد أن مددت السعودية وروسيا تخفيضات إنتاج النفط الطوعية حتى نهاية العام، حسبما ذكر مصدر تكرير أميركي مشارك في الأمر. وقال المصدر، وهو غير مخول بالحديث علناً عن المناقشات الداخلية: "البيت الأبيض يريد التأكد من أن الجميع يركزون هنا على احتمالات حدوث اضطرابات منهجية يمكن أن تخلق مشكلة في الإمدادات"، وقفزت أسعار البنزين بنسبة 10.6 % في أغسطس بعد ارتفاعها بنسبة 0.2 % في يوليو، وهو ما يمثل أكثر من نصف الزيادة في مؤشر أسعار المستهلك. وبلغت ذروتها عند 3.984 دولارات للغالون في الأسبوع الثالث من أغسطس، وفقًا لبيانات من إدارة معلومات الطاقة الأميركية، ارتفاعًا من 3.676 دولارات للجالون خلال الفترة نفسها من يوليو. ومن المتوقع أن ترتفع أسعار البنزين أكثر في بعض المناطق خلال أعمال صيانة المصافي الأميركية هذا الخريف، خاصة في ضوء التأثير الإضافي لتخفيضات الإنتاج الممتدة في السعودية على أسعار النفط الخام. وقال معهد البترول الأميركي، أكبر مجموعة ضغط نفطية أميركية، إن إدارة بايدن "اغتنمت كل فرصة لتقييد الإنتاج الآن وفي المستقبل"، وقال المعهد في بيان له: "لقد أخرت هذه الإدارة برنامجًا مدته خمس سنوات للتنقيب البحري، وعرقلت تطوير البنية التحتية، ومنعت ملايين الأفدنة من التأجير في خليج المكسيك، وألغت عقود الإيجار في ألاسكا، كل هذا في حين دفعت بسياسات مكلفة وغير فعالة تهدف إلى الحد من اختيار المستهلك، وفي الصيف الماضي، أجرى مسؤولو بايدن سلسلة من المحادثات مع شركات التكرير الأميركية حيث كان التضخم يسحق المستهلكين وبلغت أسعار الغاز مستويات تاريخية. وقال المصدر إن البيت الأبيض طرح في ذلك الوقت أفكاراً مثل الحد من صادرات الوقود والإجبار على إعادة تشغيل المصافي المتوقفة، لكن هذه الأفكار لم يتم إحياؤها بعد. وأذن بايدن بسحب كميات كبيرة من الاحتياطي النفطي الاستراتيجي في البلاد لمكافحة الأسعار المرتفعة، مما تركه عند أدنى مستوى له منذ عقود، وإن استغلالها مرة أخرى هذا العام سيكون خطوة محفوفة بالمخاطر. ويحتوي الاحتياطي الاستراتيجي حالياً على نحو 350 مليون برميل، وبدأت إدارة بايدن في إعادة تعبئته بشكل متقطع، وسحبت الشهر الماضي عرضًا لإعادة شراء دفعة مع ارتفاع أسعار النفط بسبب خفض الإنتاج السعودي. وأعلنت وزارة الطاقة الأميركية في 7 يوليو عن خطط لإعادة شراء نحو 6 ملايين برميل من الخام الحامض بينما تواصل إدارة بايدن مبادرتها لتجديد احتياطي البترول الاستراتيجي. وأصدرت وزارة الطاقة طلبًا لشراء 6 ملايين برميل من الخام الحامض لتسليمها في أكتوبر ونوفمبر إلى موقع "بيغ هيل" لاحتياطي البترول الاستراتيجي في تكساس. تقديم العطاءات ومن المقرر تقديم العطاءات التي لا تقل عن 300 ألف برميل من كميات العرض يوم 19 يوليو، وسيتم منح العقود في موعد أقصاه 3 أغسطس، وفقًا للطلب، وقالت الوزارة إنها "ستتابع فرص إعادة شراء إضافية حسب ما تسمح به ظروف السوق". وبلغت أحجام النفط الخام في احتياطي البترول الاستراتيجي 347.16 مليون برميل في الأسبوع المنتهي في 30 يونيو، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأميركية، وهو أدنى مستوى منذ أغسطس 1983. ووضعت وزارة الطاقة في أكتوبر خطة لإعادة شراء الخام لتجديد احتياطي البترول الاستراتيجي عندما كان خام غرب تكساس الوسيط عند 67 دولارًا - 72 دولارًا للبرميل أو أقل. واستقر سعر خام نايمكس لشهر أقرب استحقاق مرتفعاً 2.06 دولار عند 73.86 دولاراً للبرميل في 7 يوليو، مواصلاً الارتفاع في مكانه منذ أواخر يونيو بسبب تخفيضات الإمدادات من أوبك+ وعمليات تشغيل المصافي المرتفعة. واختارت وزارة الطاقة مرة أخرى عدم استخدام سلطات التعاقد الجديدة ذات السعر الثابت التي تم الانتهاء منها العام الماضي والتي من شأنها أن تسمح لها بدفع سعر ثابت للنفط الخام في وقت تنفيذ الصفقة. بدلاً من ذلك، يحدد طلب تقديم العروض الأخير أنه سيشتري النفط بسعر "يحدده المتوسط (إلى 0.001 دولار أميركي) للتسويات اليومية لمؤشر نايمكس لعقد شهر التسليم المعني لأيام التداول الثلاثة التي تبدأ بيوم إشعار بالمنحة "مع بعض التعديلات. وطلب تقديم العروض هو جزء من خطة تجديد احتياطي البترول الاستراتيجي المكونة من ثلاثة أجزاء من إدارة بايدن، والتي تركز على "عمليات الشراء المباشرة مع عائدات مبيعات الطوارئ، وعوائد الصرف التي تشمل علاوة على الحجم المسلم، وتأمين الحلول التشريعية التي تتجنب المبيعات غير الضرورية غير المرتبطة بانقطاع الإمدادات. ولم يؤدِّ طلبها الأول، الذي صدر في ديسمبر، إلى منح جوائز حيث اعتبرت وزارة الطاقة أن السعر والعوامل الأخرى لن تكون صفقة جيدة لدافعي الضرائب. لكنها أجرت منذ ذلك الحين طلبين للحصول على 6.3 ملايين برميل مجتمعة بمتوسط سعر 72.67 دولارًا للبرميل، أي أكثر من 20 دولارًا للبرميل أقل من متوسط سعر 95 دولارًا للبرميل الذي بيعه خام احتياطي البترول الاستراتيجي في العام الماضي. وشهد أكبر سحب على الإطلاق من مخزون الطوارئ العام الماضي إطلاق 180 مليون برميل بشكل غير مسبوق على مدى عدة أشهر لمكافحة ارتفاع أسعار الطاقة الذي حفزه الغزو الروسي لأوكرانيا. والتزمت وزارة الطاقة بإعادة شراء النفط بسعر أقل لتحقيق عائد لدافعي الضرائب. وبحسب التقرير اليومي لشركة إينرجي أوتلوك أدفايزرز الاستشارية الأميركية، فإن إجمالي المشتريات هذا العام هو 12 مليون برميل ليتم تسليمها بين أغسطس ونوفمبر، وجميعها من الخام الحامض المنتج في الولاياتالمتحدة، لكنها كشفت بأن المشتريات لا معنى لها من الناحية الاقتصادية، والمشتريات إما سياسية أو فنية، وفكرة أنهم باعوا النفط بسعر 95.25 دولارًا للبرميل وهم الآن يعيدون شراءه بسعر 73 دولارًا للبرميل ليست منطقية أيضًا، وتساءلت كم كانت تكلفة النفط المباع بسعر 95.25 دولار للبرميل بالدولار اليوم، التكلفة أكثر من 200 دولار / مليار! ومع ذلك، فإن شراء 12 مليون برميل على مدى 4 أشهر ليس له أي تأثير على أسعار النفط، والمبلغ صغير جدًا وينتشر على مدى فترة طويلة، وحتى لو قررت الإدارة شراء كميات كبيرة مثل 90 مليون برميل، فإن التأثير على الأسعار محدود لأن معدل الحقن ضئيل، مع ملاحظة أن ضخ 3 ملايين برميل يستغرق شهراً، ويمكنهم مضاعفة معدل الحقن إذا فتحوا موقعًا آخر بمجرد الانتهاء من صيانة الموقع، ولكن حتى ذلك الحين يظل معدل الحقن صغيرًا. ونظرًا لأنه حامض، فإنه لا يفيد منتجي النفط الصخري في الولاياتالمتحدة. وعلى الأرجح، ستأتي هذه الكميات من خليج المكسيك، يمكنك أن ترى المفارقة هنا، فشركات النفط تستأجر هذه المناطق من الحكومة الفيدرالية التي تشتري النفط الآن. وهناك حاجة إلى احتياطي البترول الاستراتيجي لتغطية الاضطرابات في واردات النفط الخام، ومعظم واردات الولاياتالمتحدة من النفط الخام متوسطة / كثيفة الحموضة، ومعظم النفط المنتج في خليج المكسيك، والذي يمكن أن تتعطل بسبب الأعاصير. وعلى الرغم من بعض الخطط لخفض عدد الحفارات، لا يزال إنتاج الخام الأميركي في طريقه للارتفاع من 11.9 مليون برميل يوميًا في عام 2022 إلى 12.6 مليون برميل يوميًا في عام 2023، و12.8 مليون برميل يوميًا في عام 2024، وفقًا لتوقعات من إدارة معلومات الطاقة الأميركية في يونيو. ويقارن ذلك مع رقم قياسي بلغ 12.3 مليون برميل يوميًا في عام 2019.
