ينطلق عصر ومساء اليوم الثلاثاء، قطار دوري أندية الدرجة الأولى لكرة القدم للموسم الجديد، بنسخته ال40 بمشاركة 16 ناديا، و30 جولة وسيستمر لأكثر من أربعة أشهر، وسيصعد أول فريقين في الترتيب إلى "دوري جميل"، في حين يهبط آخر ثلاثة فرق إلى الدرجة الثانية. وخاضت غالبية الفرق معسكرات خارجية ومجموعة من المباريات مع الفرق المحلية، وتفاوتت رحلة الاستعداد الممزوجة بالطموح ما بين فرق تسعى للمنافسة على الصعود، وأخرى صاحبة الإمكانيات الضعيفة، تحاول الهروب من شبح الهبوط، ولعل اللافت في دوري الدرجة الأولى لكرة القدم صعوبة التكهن بالفرق الصاعدة. وتتجه النية لدى رابطة دوري الأولى لتغيير نظام البطولة خلال الموسم المقبل، بتقسيم الفرق المشاركة إلى مجموعتين وإقامتها على مرحلتين، ويتأهل الأول والثاني من كل مجموعة للنهائيات. من جهة ثانية رفعت رابطة دوري الدرجة الأولى الجوائز المالية للفرق الثلاثة الأولى في سلم الترتيب، إذا يحصل البطل على 750 ألف ريال بدلا من 500 ألف ريال، والوصيف على 400 ألف بدلا من 300 ألف، وينال صاحب المركز الثالث 175 ألف ريال بدلا من 150 ألف ريال. وكانت الرابطة قد أحدثت تغييرات عدة على البطولة بوضع الدوري تحت مظلتها وإقامة المباريات يومي الثلاثاء والأربعاء أسبوعيا من أجل النقل التلفزيوني الذي حدد بصفة مبدئية بست مباريات من بين ثمان في كل جولة، وسط مشاركة لاعبين اثنين غير سعوديين ولاعب من مواليد السعودية، والسماح بعدد خمسة تبديلات بدلا من ثلاثة، وتوقيع عقد شراكة تسويقية لأربعة أعوام ب12 مليون ريال للموسم الواحد. وتعد نسخة الحالية ال41 من الدوري الذي بدأ عام 1397ه الموافق 1977م، وحقق اللقب آنذاك النهضة ليصعد إلى الدوري الممتاز برفقة الاتفاق، فيما حقق اللقب 23 فريقاً يأتي هجر الأكثر تحقيقًا بواقع أربعة ألقاب، يليه الطائي، أحد، الوحدة، النهضة، والقادسية بواقع ثلاثة ألقاب لكل فريق. في حين يعد أحد أكثر الفرق التي صعدت من دوري الدرجة الأولى إلى الدوري الممتاز بتسع مرات، يليه الرائد والأنصار بست مرات، ثم الوحدة بتأهله خمس مرات. ويشهد هذا الموسم، إلغاء نظام الملحق بين الفريق صاحب المركز ال12 من "دوري جميل، وصاحب المركز الثالث في دوري الدرجة الأولى، والاكتفاء ببطاقتي التأهل عن المركزين الأول والثاني.