أكد زكي الصالح مدير الفريق الكروي بنادي الاتفاق من خلال موقعه كمدير فني للفريق وجود بوادر خلاف بين المدرب البرتغالي توني أوليفيرا واللاعب المغربي صلاح الدين عقال وشدد الصالح في حديثه على أنه أقرب شخص للطرفين أوليفيرا وعقال. وأشار الصالح إلى أنهما قريبان من بعض ولا توجد بينهما أي خلافات أدت أو تؤدي إلى أبعاد اللاعب صلاح الدين عقال عن المباريات بوضعه على دكة البدلاء، وقال الصالح بأن غياب عقال عن مباراة الاتحاد الماضية لم يكن بسبب الخلاف الدائر بين الطرفين كما يردد البعض بل إن الأمر يخضع لرؤية فنية وأدوار خاصة يعرف المدرب من هو اللاعب الذي سيؤديها من مباراة إلى أخرى. وشدد الصالح على أن اللاعب صلاح الدين عقال نجم فوق العادة يتمناه أي مدرب لفرقته ولا يمكن للمدرب توني أوليفيرا أن يعاديه ويبعده عن التشكيل الأساسي وهو في حاجة ماسة إلى خدماته. وقال الصالح إن الشارع الاتفاقي يدرك جيداً أن المدرب توني أوليفيرا يعمل لمصلحة الفريق وفي هذا الصدد فهو لا يمكن أن يعادي أي لاعب على حساب اللاعب الآخر ولهواة الاصطياد في المياه الآسنة نقول بأن الأجواء صحوة عندنا ولا يوجد ما يعكرها فلتسكت تلك الأصوات النشاز ولتجعلنا نعمل بصمت بعيداً عن الحساسيات ونحن نستعد لمواجهة عميد الأندية السعودية في مباراة الإياب في مدينة جدة. وعلى صعيد الاستعدادات لمباراة الفريق القادمة في مدينة جدة مساء الأحد القادم فقد استأنف الفريق الاتفاقي تدريباته اليومية بعد الراحة الإجبارية التي منحت للاعبين بعد التعادل أمام الاتحاد في الدمام إيجابيا 1×1 حيث عمد المدرب توني أوليفيرا على مراجعة كل الأخطاء التي وقع فيها اللاعبون في لقاء الذهاب في الدمام وبخاصة الأخطاء الدفاعية في الكرات العكسية واللعب بطريقة الخط الواحد وهي الطريقة التي فتحت العديد من الثغرات والتي كان من الممكن أن تكلف الفريق كثيرا. وشوهد أوليفيرا يركز على لاعبي الوسط بالتشديد على الضغط على حامل الكرة والحيلولة دون لاعبي الاتحاد في تنظيم الهجمات ورسم اللعب عن طريق الأطراف والعمق كما أعطى أوليفيرا جرعات تكتيكية خاصة للمهاجمين صالح بشير والبرنس تاجو بعد أن لوحظ أنهما قد لعبا بعيدين عن بعض في لقاء الدمام وكان التنافر واضحاً بينهما بالدرجة التي لم يفلحا معها في تهديد مرمى الاتحاد وحارسه إلا من كرات مرتدة تعد على أصابع اليد الواحدة. وركز أوليفيرا على المحترف المغربي صلاح الدين عقال في وسط الملعب في إشارة واضحة إلى الاعتماد عليه كلاعب أساسي في لقاء الاتحاد القادم كبديل للاعب حسين النجعي الذي سيبقى على دكة البدلاء كما تدرب اللاعب مشعل السعيد مع المجموعة وبات في كامل جاهزيته لمشاركة زملائه في لقاء الإياب في جدة وستبقى الكلمة الفصل في مشاركته من عدمها بيد المدرب توني أوليفيرا للمفاضلة بينه وبين اللاعب وليد الرجاء الذي قدم مستوى رائعاً أمام الاتحاد. في غضون ذلك بات في حكم المؤكد أن تغادر بعثة الفريق الاتفاقي إلى مدينة جدة عصر الجمعة القادم أي قبل 72 ساعة من انطلاقة المباراة التي ستقام على ملعب الأمير عبدالله الفيصل مساء الأحد القادم ويهدف الاتفاقيون إلى أن يأخذ اللاعبون الوقت الكافي من التدريب في مدينة جدة والتهيئة النفسية قبل مواجهة العميد لخطف الفوز والصعود على حسابه إلى الدور الثاني من مسابقة كأس خادم الحرمين الشريفين.