تترقب الجماهير السعودية والعربية انطلاق مباراة الهلال أمام فريق أوراوا الياباني، في ذهاب نهائي دوري أبطال آسيا، وسط تمنيات بفوز الزعيم للاقتراب من حصد لقب دوري أبطال آسيا. حقق نادي الهلال 3 ألقاب قارية أمام الفرق اليابانية، كانت المواجهة الأولى عام 1997، عندما فاز على فريق ناجويا بثلاثة أهداف مقابل هدف وحيد، في نهائي البطولة الآسيوية أبطال الكؤوس. المواجهة الثانية كانت عام 2000، وتغلب الهلال على فريق جابيليو في نهائي بطولة آسيا أبطال الدوري، وهو اللقاء الذي شهد تألق البرازيلي سيرجيو ريكاردو، وتسجيله لهاتريك في مرمى الفريق الياباني. وحصد الهلال لقب السوبر الآسيوي، بعدما تغلب على فريق شيميزو في اليابان بهدفين مقابل هدف، قبل أن يتعادل إيجابيًّا في مباراة الإياب التي أُقيمت في الرياض.