سيكون المنتخب الاسباني حامل اللقب امام اختبار حقيقي عندما يواجه جمهورية ايرلندا، في الجولة الثانية من الدور الاول لكأس اوروبا 2012 لكرة القدم المقامة حاليا في بولندا واوكرانيا اليوم الخميس في غدانسك. وصحيح ان اسبانيا تعادلت مع ايطاليا 1-1 في الجولة الاولى من المجموعة الثالثة، لكنها حصدت نقطة من ابرز خصم لها في المجموعة، وباتت امام ضرورة تحقيق فوزها الاول كي ترفع من امالها ببلوغ ربع النهائي، ويبدو المدرب فيسنتي دل بوسكي بحاجة لخطف النقاط الثلاث، بعد الانتقادات الحادة التي تعرض لها في المباراة الاولى عندما زج بتشكيلة من اربعة مدافعين وستة لاعبين وسط بدون اي مهاجم صريح لغاية الشوط الثاني عندما دفع بفرناندو توريس البعيد عن مستواه. وفي ظل غياب دافيد فيا المصاب وروبرتو سولدادو المبعد وابتعاد توريس عن شراهته التهديفية، يبدو «لاروخا» يتيما من هداف حقيقي في صفوفه، علما بانه خاض المباراة الاولى معتمدا على لاعب الوسط سيسك فابريغاس لهز الشباك ونجح بذلك مرة واحدة، لذا يبقى معرفة ما اذا كان سيغير دل بوسكي طريقته امام ايرلندا ويزج من البداية بتوريس او الفارو نيغريدو او فرناندو ليورنتي، خصوصا في ظل طريقة اللعب الايرلندية الدفاعية. وفي ظل النقص الهجومي الحاد، يزخر خط وسط اسبانيا بنجوم من العيار الثقيل على غرار تشافي وشابي الونسو وبوسكيتس ودافيد سيلفا واندريس اينيستا. في الطرف الاخر، يخوض المنتخب الايرلندي اللقاء جريحا من الخسارة الاولى امام كرواتيا 1-3. والتقى المنتخبان 24 مرة حيث كانت الغلبة لاسبانيا 13 مرة مقابل 4 مرات فقط لايرلندا وسبع تعادلات في الدور ثمن النهائي لكأس العالم 2002، تعادلا 1-1 حيث سجل كين المتواجد راهنا في الدقيقة 90 من نقطة الجزاء، قبل ان تفوز اسبانيا بركلات الترجيح 3-2. ايطاليا × كرواتيا واذا كانت ايرلندا ستخوض مواجهة اسبانيا والكل يرشحها لتوديع البطولة من الجولة الثانية للدور الاول، الا ان كرواتيا ستلعب في بوزنان مع ايطاليا بطلة 1968 وهي متربعة على صدارة المجموعة، وتبحث عن تأهل مبكر امام «سكورادرا اتزورا». تألق في تشكيلة المدرب سلافن بيليتش حتى الان دينامو خط الوسط لوكا مودريتش وداريو سرنا بالاضافة الى ماريو ماندوزكيتش صاحب هدفين في مرمى ايرلندا. ولا يزال المدرب صاحب القلنسوة الغريبة مرتبطا بنجاحات الجمهورية اليوغوسلافية السابقة، اذ قادها كلاعب الى المركز الثالث في كأس العالم 1998 مع الكبار زفونيمير بوبان وروبرت بروزينيكي ودافور شوكر والمدرب ميروسلاف بلازيفيتش. كما ان بيليتش اشرف في النسخة الاخيرة على فريق يؤلف من هجوم ناري، افلت منه التأهل امام تركيا في ربع النهائي بفارق بسيط، اذ تعادلت تركيا في الدقيقة 119 قبل ان تفوز بركلات الترجيح. وتريد كرواتيا ان تعزز اسمها الرياضي رغم صغر مساحتها (65 الف كلم مربع) وعدد سكانها (4,2 مليون نسمة)، اذ تملك عدة فرق تألقت في الالعاب الجماعية على غرار كرة القدم وكرة السلة وكرة الماء وكرة اليد (ذهبيات اولمبيادي 1996 و2004 ومونديال 2003). ولم تنجح ايطاليا بعد في الفوز على كرواتيا في ثلاث مسابقات كبرى، ومنذ استقلال كرواتيا الملقبة «فاتريني»، تواجه المنتخبان ست مرات، ففازت كرواتيا 3 مرات وايطاليا مرة واحدة وتعادل مرتين، والتقى الفريقان في الدور الاول كأس العالم 2002 حيث فازت كرواتيا 2-1.