ذكر وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا اليوم السبت أن بلاده ستنقل معظم أسطولها البحري إلى منطقة آسيا والمحيط الهادي بحلول عام 2020 في استراتيجية جديدة لدعم وجودها الإقليمي. وقال بانيتا أمام مؤتمر أمني آسيوي في سنغافورة أن 60 بالمئة من الأسطول الأمريكي سيتم نشره في منطقة آسيا والمحيط الهادي لإعادة التوازن لمصالحها. وأضاف بانيتا أمام ما يسمى ب حوار شانجري- لا السنوي أنه بحلول عام 2020 ستعيد البحرية نشر قواتها من تقسيمها الحالي 50-50 تقريبا بين المحيطين الهادي والأطلسي إلى حوالي 60-40 بين المحيطين. وتابع :وهذا يتضمن ست حاملات طائرات في هذه المنطقة منطقة آسيا والمحيط الهادي ومعظم سفننا الحربية ومدمراتنا وسفننا المقاتلة وغواصاتنا. وقال بانيتا إن الاستراتيجية تتضمن توسيع شبكة الشراكات العسكرية في المنطقة لدعم الدور الأمريكي في منطقة تصبح بشكل كبير محورا رئيسيا لمستقبل الولاياتالمتحدة. ونفى مزاعم بأن الولاياتالمتحدة تحاول احتواء النفوذ الصيني في المنطقة والذي وصفه بأنه كبير بشكل يكفي للقوتين العظميين أن يطورا مصالحهما. وأشارت بكين بالفعل إلى استيائها من زيادة التركيز الأمريكي على منطقة آسيا والمحيط الهادي ويقوم بانيتا بزيارة آسيوية تستمر ثمانية أيام تشمل زيارتين إلى الهند وفيتنام.