وقعت جامعة الملك فهد للبترول والمعادن بالظهران ومركز التعاون البترولي الياباني عقدًا للقيام بتعاون بحثي مشترك لتطوير حفازات تكسير المشتقات البترولية الثقيلة وتحويلها إلى لقائم مرتفعة القيمة مثل الأوليفينات الأساسية المستخدمة في الصناعة البتروكيماوية. وقع العقد عن الجامعة الدكتور سهل بن نشأت عبدالجواد وكيل الجامعة للدراسات والأبحاث التطبيقية وعن المركز الياباني موريهيرو يوشيدا المدير الإداري لمركز التعاون البترولي الياباني. وأكد الدكتور عبدالجواد أن التعاون سيعزز الروابط البحثية ويقوي رسالة الجامعة في إيجاد قدرات بحثية وفنية تنافسية تعود بالنفع على الصناعة في المملكة. ويمثل المشروع الجديد استمرارًا للتعاون المثمر بين الجامعة والمركز الياباني منذ حوالى العقدين في مجال بتطوير الحفازات، والعمليات التكريرية. ومن جهته، أعرب موريهيرو يوشيدا المدير الإداري للمركز الياباني عن سعادته بالتعاون البحثي المتواصل مع الجامعة وإلى بناء علاقة متينة بين المملكة واليابان وسوف يعمل المركز الياباني جاهدًا لتحقيق هذا الهدف. كما أعرب عن تقديره وشكره للعاطفة النبيلة والمؤازرة التي قدمتها المملكة وساعدت اليابان في التغلب على صعوبات كارثة الزلزال والتسونامي. وصرّح الدكتور سليمان الخطاف مدير مركز التكرير والبتروكيماويات بمعهد البحوث بالجامعة أن المركز ومنذ العام 1993م يتعاون مع الجانب الياباني في أبحاث تكرير البترول وخاصة تطوير تقنية حفزية لتكسير البترول بالشراكة بين الجامعة وأرامكو السعودية وشركة نيبون وتطوير حفازات عالية الأداء لتحسين البترول الثقيل وتعزيز إنتاج العطريات الأساسية.
