أبدى ليون بانيتا وزير الدفاع الامريكي قلق بلاده من تسليح ايران لمتشددين عراقيين محذرا طهران من أن واشنطن قد تتحرك بشكل منفرد اذا لزم الامر للتعامل مع هذا الخطر. وقال بانيتا "نحن قلقون للغاية بشأن ايران والاسلحة التي تقدمها لمتطرفين هنا في العراق. ونحن نرى نتائج هذا. في يونيو خسرنا عددا كبيرا من الامريكيين نتيجة هذه الهجمات. ولا يمكننا ببساطة ان نقف مكتوفي اليدين ونسمح باستمرار هذا." وأضاف بانيتا في أول زيارة له للعراق بعد توليه منصب وزير الدفاع ان واشنطن ستضغط أولا على الحكومة العراقية والجيش لملاحقة الجماعات الشيعية المسؤولة عن هذه الهجمات. واستطرد "ثانيا سنفعل ما علينا ان نفعله بشكل منفرد لنتمكن من ملاحقة هذا الخطر أيضا وهو ما نفعله. "وثالثا نضغط على ايران حتى لا تواصل هذا المسلك. لأنه بصراحة عليهم أن يعلموا أن مسؤوليتنا الأولى هي حماية من يدافعون عن بلدنا. وهذا ما سنفعله." وكشف بانيتا أن القوات الأمريكية تنفذ بصورة منفردة عمليات عسكرية ضد الميليشيات الشيعية في العراق، بعد مرور عام على انتهاء العمليات القتالية بصورة رسمية. وكان شهر يونيو الماضي أكثر الاشهر دموية بالنسبة للقوات الأمريكية منذ ثلاث سنوات حيث قتل 14 جنديا في هجمات متفرقة. واستهدفت ثلاثة صواريخ المنطقة الخضراء المحصنة وسط بغداد في اليوم الثاني من زيارة بانيتا.
