تعرف العملية التعليمية بأنها عمليةُ بناءِ وتطوير العقول وتهذيبِ الأخلاق وتعديلِ السلوك على منهج معين محدد يسير فيه عمل المتعلمين على موازين هذا المنهج، وقد تختلف الأفكار والأهداف المرجوة نظراً لاختلاف المناهج الدراسية إلا أنه مهما اختلفت فإن النتاج الرئيسي من العملية التعليمية، وهو استقامة وتطوير العقل وتهذيب السلوك وتعديله مما لا يُختلف فيه. وتقوم العملية التعليمية على أركان ثلاثة، وهي: المعلم، والمتعلم، والمنهج التعليمي، ولا وجود للعملية التعليمية دون هذه الأركان الثلاثة، وعلى قدر الخلل فيها يكون الخلل في المنتج التعليمي، فبعض العمليات التعليمية لا يتوفر فيها معلمٌ أصلا، وبعضها قد يتوفر فيها المعلم إلا أن شروط المعلم ليست متوفرة، حيث يقوم بالتعليم أشخاص ليست لهم مؤهلات التعليم مما يؤدي إلى فشل كثير من المتعلمين، وعدم رغبتهم في التعلم، وصدودهم عن التلقي، وعدم وجود الحافز والدافعية للدراسة، وبعض هذه العمليات لا يتوفر فيه المتعلم الحقيقي، وهو الشخص الراغب بلسانه وحاله في تطوير عقله، وتهذيب سلوكه، وتغيير فكره، وتصحيح مساره، وفي بعض الأحيان يوجد المعلم الحقيقي والمتعلم الراغب، ويغيب المنهج التعليمي الذي يهتم بالجانب العقلي والروحي معاً، وحينها فإن المعلم والمتعلم سيدوران في حلقة فارغة، ولن يكون هناك تأثير للعملية التعليمية في واقع حياة المتعلم، ولذا فإن التمسك بالأركان الثلاثة، ودراستها دراسة واعية ضرورةٌ تعليميةٌ.