ما هو إدمان الإنترنت؟ أعتقد أنه إلى الآن لا نستطيع أن نضع تعريفاً محدداً لإدمان الإنترنت، فأغلب الدراسات في هذا الجانب دراسات استطلاعية لا تمكن من دراسة العلاقة السببية بين سلوك أو سلوكيات معينة ومسبباته, الدراسات الاستطلاعية تعطينا وصفاً ل«كيف يشعر الناس تجاه أنفسهم أو تجاه سلوكهم والخبرات التي يمرون بها» لكنها لا تقدم لنا استنتاجاً مفاده أن تقنية مثل الإنترنت سبب في حدوث سلوك معين أو مشكلة معينة.هل بعض الناس يواجهون مشكلة قضاء وقت طويل على الإنترنت؟ الإجابة بكل تأكيد نعم، ولكن بعض الناس أيضاً يقضون وقتاً طويلاً في القراءة أو مشاهدة التلفزيون أو في العمل، ويجعلهم يهملون أسرهم وعلاقاتهم وأنشطتهم الاجتماعية.لكننا لم نسمع بإدمان التلفزيون أو إدمان الكتاب، في الوقت الذي يميل فيه البعض إلى تصنيف الاستخدام الطويل للإنترنت كاضطراب شأنه شأن الاكتئاب أو القلق أو إدمان الكحول والمخدرات.بعض الناس يقضون وقتاً طويلاً على الإنترنت وذلك للهرب وعدم رغبتهم في التعامل مع مشكلات في حياتهم، وربما أنهم يجدون فيه متنفساً من مشكلات مثل الاكتئاب أو القلق أو مشكلات مالية أو مشكلات أسرية، وبهذا لا يختلف عن قضاء وقت طويل أمام التلفزيون أو على التلفون أو الذهاب مع الأصدقاء في استراحة أو مقهى، لا شيء يختلف سوى الطريقة، فالمشكلة إذاً ليست في التقنية سواء كانت إنترنت أو تلفزيوناً أو تلفوناً وإنما في السلوك.إذاً ما هو الاستخدام الطبيعي للإنترنت؟ في الواقع لا نعرف، الوقت بمفرده لا يمكن أن يكون مؤشراً للاستخدام المفرط للإنترنت، فالوقت ينبغي أن يؤخذ في السياق مع عوامل أخرى مثل ما إذا كان المستخدم طالباً في الجامعة أو باحثاً أو ما إذا كان ذلك جزءاً من عمله، كذلك الظروف المحيطة بالشخص. وعموماً ماذا تعمل على الإنترنت قد يكون أهم بكثير من الوقت الذي تقضيه.قد يكون استخدام الإنترنت مشكلة كأي شيء آخر, إذا كان لا يحقق لك حاجاتك ويعيق حياتك ويجعلك على المدى البعيد غير راض، وهنا بعض الأسئلة التي يسألها الاخصائيون النفسيون للناس الذين يريدون معرفة ما إذا كان القيام بسلوك معين مشكلة أم لا: * هل تهمل أشياء مهمة في حياتك بسبب هذا السلوك؟ * هل هذا السلوك يؤثر على علاقاتك مع الناس المهمين في حياتك؟ * هل الناس المهمون في حياتك يتضايقون من هذا السلوك؟ * هل تتخذ موقف الدفاع أو تغضب عندما ينتقد فيك هذا السلوك؟ * هل تشعر بالذنب أو القلق مما تقوم به من سلوك؟ * هل تتكتم على هذا السلوك أو تحاول إخفاءه عن الآخرين؟ * هل حاولت أن توقف هذا السلوك ولكنك لم تستطع؟ * هل تشعر أن هناك دوافع خفية وراء هذا السلوك؟ الإجابة على واحد أو اثنين من هذه الأسئلة قد لا يعني شيئاً، ولكن الإجابة الإيجابية على كثير منها يعني مشكلة.
