تُعتبر القوات الجوية الملكية السعودية العمود الفقري لقواتنا المسلحة؛ إذ حرصت قيادة هذا الوطن من ملوك هذه البلاد - رحمهم الله - حتى عهد خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز على الاهتمام بهذه القوات؛ لكي تواكب التطور الحاصل في العالم؛ فقد اهتمت المملكة ببناء رجال القوات الجوية من طيارين وفنيين؛ لكي يواكبوا العمل على هذه الطائرات من خلال قواعدنا الجوية المنتشرة في أنحاء المملكة. ولم تغفل هذه القوات جانبًا مهمًّا، هو التمرين المشتركة مع الدول المتقدمة من خلال تمارين العلم الأحمر والعلم الأخضر في أمريكا وبريطانيا، التي أكسبت الطيار السعودي مهارات قتالية، استطاع بها - بشهادة القائمين على التمارين - التفوق، وإبراز مهارة المقاتل السعودي وبراعة الكوادر الفنية في تشغيل هذه المنظومات باحترافية. وقد جلبت المملكة أنواعًا من الطائرات القتالية ذات المواصفات العالية. وبهذه المناسبة تحتفل كلية الملك فيصل الجوية تحت رعاية خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبدالعزيز - حفظه الله - قريبًا بمرور 50 عامًا على نشأتها، والقفزات التي تحققت في مراحل هذه الكلية. كما تقيم الكلية حفلاً لتخريج دفعة جديدة من الطيارين والأطقم الجوية والفنية، بعد اجتيازهم المهارات في مجال الطيران على أحدث الطائرات على مستوى العالم. القوات الجوية السعودية وتشكل القوات الجوية الملكية السعودية إحدى القوات الرئيسية في بنية القوات المسلحة للمملكة العربية السعودية. وتقوم القوات الجوية بعمليات الإسناد بالإمدادات للقوات البرية، والقيام بعمليات البحث والإنقاذ في السلم والحرب، وإخلاء الجرحى عن طريق الجو، ونقل القوات المحمولة جوًّا وتمويناتها إلى منطقة الهدف، والقيام بعمليات استخباراتية، والمحافظة على المكتسبات الوطنية بحماية أجواء السعودية من أي اعتداء، إضافة إلى مساهمتها بشكل كبير مع مختلف قطاعات الدولة بفاعلية أثناء الكوارث الطبيعية؛ إذ يُسند لها العديد من الأعمال. كذلك قيامها بدور إنساني مهم في مجال إخلاء المرضى والمصابين عند تعذر وسائل النقل الأخرى في الوصول إليهم. كما تنقل طائرات النقل المعونات التي تساهم بها السعودية للدول عند حدوث الأزمات، كما تساهم بدور مهم في نقل كبار الشخصيات من مدنيين وعسكريين على طائراتها المجهزة لهذا الغرض، علاوة على رحلات البريد اليومية لطائرات النقل التي يستفيد منها جميع منسوبي القوات العسكرية وعائلاتهم بالتنقل داخل السعودية مجانًا. القوات الجوية الملكية السعودية مرت بمراحل عدة في تاريخها حتى وصلت إلى الشكل الحالي. في بدايتها كانت تُعرف بالقوات الجوية الحجازية التابعة لمملكة الحجاز، التي تأسست بعد الثورة العربية الكبرى عام 1916. وبعد سقوط مملكة الحجاز وضمها لسلطنة نجد دخلت طائرات وطيارو القوات الجوية الحجازية لقوة الطيران الحجازية النجدية التابعة لمملكة الحجاز ونجد وملحقاتها، التي تشكلت في منتصف العشرينيات من القرن العشرين بأمر ملكي من الملك عبد العزيز آل سعود. وبعد توحيد المملكة العربية السعودية في عام 1932 تم ضم قوة الطيران الحجازية النجدية للمملكة العربية السعودية، وتغير اسم القوات الجوية إلى سلاح الطيران الملكي السعودي. وكان سلاح الطيران الملكي السعودي متواضعًا جدًّا من ناحية العدد والعتاد. وفي عام 1950 تم إعادة هيكلة سلاح الطيران الملكي السعودي، وضمه لوزارة الدفاع بعدما كانت قوة مستقلة. وفي عام 1952 بدأت القوات الجوية باستلام الطائرات الحديثة من المملكة المتحدة والولايات المتحدة. وفي عام 1393ه، الموافق 1974م، تحول اسم هذه القوة إلى القوات الجوية الملكية السعودية. ومنذ ذلك الحين بدأت القوات الجوية السعودية بالتطور والنمو والمشاركة في أبرز النزاعات في الشرق الأوسط. للقوات الجوية السعودية عدد من المنشآت التعليمية، أبرزها كلية الملك فيصل الجوية، ومعهد الدراسات الفنية. وللقوات الجوية السعودية منشآت عسكرية مختلفة في مهامها، هي قاعدة الملك عبد الله الجوية في جدة، قاعدة الملك عبد العزيز في الظهران، قاعدة الملك فهد الجوية في الطائف، قاعدة الملك فيصل الجوية في تبوك، قاعدة الملك خالد الجوية في خميس مشيط، قاعدة الملك سلمان الجوية في الرياض، قاعدة الأمير سلطان الجوية في الخرج، قاعدة الملك سعود الجوية، منشأة عسكرية في مدينة الملك خالد العسكرية ومتحف تاريخي تابع للقوات الجوية الملكية السعودية في العاصمة الرياض، يُسمى متحف صقر الجزيرة للطيران. وتعاقب على قيادة القوات الجوية الملكية السعودية بمختلف مسمياتها 12 قائدًا، أولهم الفريق الطيار إبراهيم بن صالح الطاسان بمسمى مدير سلاح الطيران، ثم اللواء الطيار هاشم سعيد هاشم بمسمى قائد سلاح الطيران. أما مسمى قائد القوات الجوية الملكية السعودية فتعاقب به عليها 10 قادة، أولهم الفريق الطيار أسعد عبدالعزيز الزهير. والقائد الحالي للقوات الجوية هو اللواء الطيار الركن محمد بن صالح العتيبي، وهو يشغل هذا المنصب منذ 2015 خلفًا للفريق ركن محمد بن أحمد الشعلان الذي تُوفِّي في عام 2015. وتملك القوات الجوية الملكية السعودية حاليًا ما يقارب 1.106 طائرات و40.000 موظف نشط، و23.000 مجند، و9 أجنحة، و38 سربًا، ووحدة قوات خاصة مخصصة للبحث والإنقاذ القتالي. كلية الملك فيصل الجوية يُعدُّ السابع من ربيع الأول عام 1387ه/ 1967م يومًا مشهودًا في تاريخ القوات الجوية الملكية السعودية، وذلك عندما أعلن صاحب السمو الملكي الأمير سلطان بن عبد العزيز وزير الدفاع والطيران والمفتش العام رحمه الله أثناء تخريج الدفعة السادسة والعشرين من طلبة (كلية الملك عبد العزيز الحربية) إنشاء كلية للطيران، اختار لها سموه اسم (كلية الملك فيصل الجوية). وفي (10 شوال 1387ه) تم تأسيس كلية الملك فيصل الجوية خلفًا وتطويرًا لمدرسة سلاح الطيران. وقد فتحت أبوابها بعد إجازة عيد الفطر المبارك من ذلك العام لاستقبال الراغبين في دراسة الطيران العسكري. واستقبلت الكلية في تلك السنة دفعتين من المتدربين في وقت واحد. في يوم الخميس (15 ربيع الأول 1390ه)، الموافق (20 مايو 1970م)، وبرعاية جلالة الملك فيصل بن عبد العزيز - رحمه الله -، افتُتحت كلية الملك فيصل الجوية رسميًّا، وتخرجت الدورتان الأولى والثانية من طلبتها، وكذلك رفع جلالته علم الكلية داعيًا المولى - عز وجل - قائلاً: «بسم الله الرحمن الرحيم. اللهم اجعله نصرة لدينك، ورفعة لوطننا العزيز، وأمتنا الكريمة». تُعتبر كلية الملك فيصل مؤسسة تعليمية عسكرية، تعتني بتعليم وتدريب الطالب؛ ليحوز المؤهلات العلمية والعملية التي تجعل منه ضابطًا مؤهلاً في مجال تخصصه. كما أنها تزود القوات الجوية بالضباط الطيارين والفنيين الأكفاء بعد إعدادهم إعدادًا علميًّا وعمليًّا وعسكريًّا للمستوى الذي يمكّنهم من العمل في وحدات القوات الجوية بكفاءة وفاعلية، كما أنها تخرّج وتدرّب الطيارين والفنيين من الدول الشقيقة والصديقة. كما تقوم بإنجاز الدراسات والأعمال المختصة بالعلوم الجوية. وخلال ال 50 عامًا مرت الكلية بمراحل تطويرية، جعلتها من أفضل وأعرق الكليات، وذلك بالدعم غير المتناهي من لدن حكومتنا الرشيدة؛ إذ وفرت أحدث الطائرات التدريبية ووسائل التدريب، وأميز وأمهر المدربين والمدرسين.
