وصل أول سفير أمريكي لسورية منذ 2005 أمس الأحد إلى دمشق ليتسلم ما وصف بمنصب مليء بالتحديات حسبما أكد مصدر في السفارة الأمريكية في بيروت. وقال دبلوماسي غربي في بيروت: سيقوم روبرت فورد بعمل مليء بالتحديات يتمثل في التقريب بين وجهات النظر المختلفة بين سوريا وأمريكا لتصل الدولتان إلى أرضية مشتركة نوعا ما حول القضايا ذات الصلة بلبنان ودول الجوار. وكانت آخر سفيرة أمريكية لدى سورية هي مارجريت سكوبي التي طلب منها مغادرة سورية بعد أيام من اغتيال رئيس الوزراء اللبناني الأسبق رفيق الحريري في14 فبراير 2005م. وكان السفير فورد قد عمل قبل تعيينه هذا في مكتب المفتش العام في وزارة الخارجية الأمريكية، وكان قبل ذلك المنصب قد خدم نائباً لرئيس البعثة الدبلوماسية في السفارة الأمريكية في بغداد العراق وبين عامي 2006 - 2008 خدم سفيراً للولايات المتحدة في الجزائر. كما خدم السفير فورد في عدد من مناصب أخرى منذ دخوله سلك الخدمة الخارجية عام 1985 بما في ذلك سفارة الولاياتالمتحدة في كل من إزمير والقاهرة والجزائر والمنامة وياوندي، ويحمل السفير فورد درجة الماجستير في الآداب من جامعة جونز هوبكنز عام 1983 وزوجته آليسون باركلي هي أيضاً دبلوماسية أمريكية تخدم حالياً في المملكة العربية السعودية.
