بلهجة منزعجة أبدى المحلل والناقد حمد الدبيخي تحفظه على أداء المنتخب السعودي في مباراته مع فلسطين في التصفيات المدمجة المؤهلة إلى مونديال 2018 في روسيا وكأس آسيا 2019 في الإمارات، على رغم فوز «الأخضر»، وأرجع الدبيخي صعوبة الفوز إلى غياب الروح القتالية لعناصر المنتخب، مبيناً أنه يلتمس لهم العذر لأن المباراة جاءت مع نهاية الموسم. مضيفاً «ما قدّمه المنتخب السعودي في لقائه أمام فلسطين لم يكن مرضيا أبداً، فلم نشاهد اللاعبين يقاتلون للانتصار وغابت الروح العالية، لذلك حاولنا أن نلتمس العذر لهم، فالمباراة جاءت في نهاية الموسم وأقيمت وسط أجواء حارة، وهذا الأمر يشمل المنتخب الفلسطيني كذلك». وزاد: «الأسماء التي تم اختيارها هي الأفضل، وربما أن هناك بعض الأمور الفنية التي كان يمكن تفاديها، وكان بالإمكان أفضل ممّا كان، فنحن لعبنا أمام فلسطين بمحورين دفاعيين ومهاجم وحيد، والسؤال كيف سنلعب أمام الإمارات الأكثر تنظيماً وقوة؟ ولا تنسى أننا تقدمنا بهدفين ولحق بنا منتخب فلسطين مع نهاية المباراة وهذا الأمر هو الآخر محير، وفي تصوري أن منتخب فلسطين لم يجد من يحترمه ولا يقدّر الأمر حق تقديره». واستطرد: «في النهاية كسبنا المباراة، وحينما تريد أن تصل إلى كأس العالم عليك الفوز، وألّا تنظر إلى مجموعة تضم تيمور الشرقيةوماليزياوفلسطين بأنها صعبة، حتى منتخب الإمارات يجب أن نكسبه هنا في السعودية، ولا يجب أن نقبل بالتعادل حتى خارج ملعبنا، نأمل أن نشاهد منتخب أكثر صلابة في الفترة المقبلة بشخصية وروح لدى لاعبيه، وعلى اتحاد القدم أن يوضّح استراتيجيته ورؤيته المستقبلية من الآن، فإما الإعلان عن استمرار البدين وتوضيح الأمر للاعبين، أو الكشف عن هوية المدرب الجديد، ويتم إحضاره قبل بدء الموسم ب10 أيام على الأقل لأخذ صورة متكاملة عن اللاعبين، وإعطاءه فرصة كبيرة، فيما عدا ذلك فإن الأمور ستبقى كما هي». من جهته، أرجع مدرب المنتخب السعودي فيصل البدين الأداء المتواضع، الذي قدمه المنتخب السعودي أمام فلسطين إلى الإرهاق الذي يعاني منه اللاعبين، وقال: «تأخر الفوز كثيراً، وحصلت لنا فرصاً عدة لم نستغلها بالصورة المطلوبة، حتى حقق المنتخب الفلسطيني التعادل، الذي جاء من خطأ فردي من الحارس خالد شراحيلي، ونحمد الله المباراة انتهت بالفوز، ولا شك الأجواء الحارة كانت مؤثرة على اللاعبين، خصوصاً وأنهم خارجون لتو من موسم شاق، ومستوانا كان أقل من المطلوب». وأشار البدين إلى افتقاده لعدد من اللاعبين خلال معسكر الرياض «خلال المرحلة الماضية افتقدنا عناصر مهمة في المنتخب بسبب الإصابات، والمرحلة المقبلة من التصفيات تختلف من حيث الإعداد للأخضر، كونها تأتي في بداية الموسم الرياضي، لذلك الإصابات ستكون أقل والمستوى سيكون أفضل». وأشاد البدين بأداء المنتخب الفلسطيني، مؤكداً أنه سيكون من المنافسين على بطاقة التأهل عن المجموعة الأولى، وتعادلت ماليزيا مع تيمور الشرقية (1-1) في المجموعة ذاتها.