قالت «هيئة الغابات الأميركية» إن الجفاف تسبب في موت 12.5 مليون شجرة في غابات ولاية كاليفورنيا العام الماضي، مخلفة وراءها كمية ضخمة من الأخشاب الجافة التي يمكن أن تندلع فيها النيران بسهولة في موسم حرائق الغابات في فصل الصيف. ويمكن رصد الأشجار الذابلة من الجو إذ يمكن رؤية مساحات تميل إلى الحمرة وسط الغابات، وأضعفها الجفاف وفي حالات كثيرة تموت تماماً من جراء الخنافس التي تتقوت على لحائها والمنتشرة في غابات ولاية كاليفورنيا، وتتكاثر في الأجواء الجافة الدافئة. وقال عالم الأحياء في الهيئة، جيفري مور، إنه «في بعض الأماكن لدينا نسبة موت للأشجار تصل إلى مئة في المئة». وقام فريق «مور» في الشهر الماضي، بوضع خريطة من الجو للأشجار التي ماتت في كاليفورنيا. وشمل تقرير هيئة الغابات الذي نشر أمس، عمليات مسح جوي غطت نحو 8.3 مليون فدان في الولاية. وبدأت الهيئة ترصد موت الأشجار في كاليفورنيا منذ بدء الجفاف الذي دخل الآن عامه الرابع .
