يلتقي الإسماعيلي مع الأهلي اليوم (السبت) على استاد الإسماعيلية في ختام المرحلة ال13 من الدوري المصري لكرة القدم، وبات (الكلاسيو) بين الفريق (الأحمر) و(الدراويش) هو القمة الحقيقة للكرة المصرية في السنوات الأخيرة بعد تراجع الزمالك عن منافسة الأهلي، وترك ميدان الصراع على القمة للإسماعيلي، ويزيد من أهمية لقاء اليوم رغبة كل فريق للفوز، فالأهلي حامل اللقب، والمتصدر برصيد 28 نقطة يسعى للبقاء على القمة، ووقف نزف النقاط، بعدما فقد 6 نقاط إثر سقوطه في التعادل أمام الاتحاد والزمالك على التوالي، في حين يحتل الإسماعيلي المركز الرابع برصيد 23 نقطة ولا بديل أمامه إلا الفوز للاحتفاظ بأمل المنافسة على اللقب، وتقام المباراة تحت شعار «في حب مصر» بعدما اتفقت إدارتا الناديين على إقامتها في أجواء احتفالية ودية لتخفيف حدة الاحتقان بين الجماهير والذي أدى لمشكلات في المواسم الأخيرة. وعلى جانب آخر، استعد الإسماعيلي لمواجهة اليوم المرتقبة بإقامة معسكر مغلق من أجل التركيز والتحضير بصورة أفضل، ويتوقع أن تعتمد خطة المدير الفني للدروايش عماد سليمان على ضرورة شل حركة أنشط لاعبي الأهلي أحمد فتحي وأحمد حسن وأحمد شكري وعدم منحهم فرصة الاستحواذ على الكرة في منتصف الملعب، وسيكون لقاء اليوم هو الأول للحارس الدولي عصام الحضري أمام فريقه السابق الأهلي إذ عاد للدوري المحلي بعد رحلة احتراف لمدة عام في الدوري السويسري، واعتذر الحضري عن حمل شارة قيادة الإسماعيلي اليوم، وقدم اعتذاره لقائد الفريق أيمن رمضان، مؤكداً حرصه فقط على فوز الدراويش. وأتم الإسماعيلي إجراءات استقباله للقاء الأهلي بشكل جديد يعكس تطور العلاقات بين الناديين، وقرر الأمن تقليص عدد الجماهير إلى 15 ألفا على رغم أن سعة الاستاد تصل إلى 17 ألفاً. وسيكون استاد القاهرة مسرحاً لمواجهة ساخنة بين الزمالك والمصري، إذ يرفع كلاهما شعار الفوز من أجل الابتعاد عن المراكز المتأخرة التي لا تليق بتاريخهما العريق، وكان الزمالك استفاق منذ تولى حسام حسن مسؤولية المدير الفني وخسر بصعوبة أمام حرس الحدود 1-2 قبل أن يقرر الاتحاد المصري تعليق النتيجة لمشاركة مهاجم الحدود أحمد عيد عبدالملك بطريقة غير نظامية، كما خطف نقطة ثمينة من أنياب غريمه التقليدي الأهلي، وتمكن حسام حسن «العميد» من تحقيق طفرة فنية في طريقة لعب الفريق «الأبيض» الذي يحتل حالياً المركز ال13 برصيد 12 نقطة، وأقام الزمالك معسكراً مغلقاً وفرض سياجاً من السرية على التشكيل الأساسي، فيما أطمأن طبيب الفريق مصطفى المنيري على إصابة الحارس عبدالواحد السيد وأكد أنها بعيدة تماماً عن مكان إصابة قديمة، ورفع لاعبو الزمالك راية التحدي وأعلنوا جاهزيتهم لمباراة اليوم التي وصفوها ب «المصيرية».