أرسنال وإيفرتون يشاركان في كأس آسيا

وافقت أندية أرسنال وإيفرتون وستوك سيتي على اللعب في كأس آسيا الودية هذا العام في سنغافورة استعداداً لانطلاق موسم 2015 - 2016 في الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم.
وسينضم للفرق الإنكليزية الثلاثة تشكيلة من أفضل 11 لاعباً في سنغافورة للعب في البطولة، التي ستقام بنظام خروج المغلوب في منتصف تموز (يوليو) المقبل في الإستاد الوطني الجديد في سنغافورة، الذي تبلغ سعته 55 ألف مقعد.
وقال ريتشارد سكودامور رئيس رابطة الدوري الإنكليزي الممتاز في بيان: «نحن متحمسون للغاية لإقامة كأس آسيا في سنغافورة للمرة الأولى». وأضاف: «نعرف أن السنغافوريين يحبون كرة القدم وهم مشجعون كبار للدوري الإنكليزي الممتاز».
وكأس آسيا هي البطولة الوحيدة التابعة للدوري الإنكليزي الممتاز خارج إنكلترا. وتقام البطولة كل عامين منذ 2003.
وأقيمت آخر نسختين من البطولة في هونغ كونغ، لكن مسابقة 2013 التي فاز بها مانشستر سيتي أفسدتها الأمطار الغزيرة وتم اختصار مباراتي الدور قبل النهائي إلى 80 دقيقة لكل منهما فقط.
ولم تستضف سنغافورة البطولة مطلقاً لكن الدولة الواقعة في جنوب شرقي آسيا حصلت على هذا الحق، إثر استكمال بناء المجمع الرياضي، الذي كلّف بلايين الدولارات.
وسيشارك أرسنال حامل لقب كأس الاتحاد الإنكليزي للمرة الأولى في كأس آسيا مثل ستوك سيتي. ولعب إيفرتون في البطولة عام 2005 في بانكوك واحتل المركز الرابع بعد خسارته مرتين بركلات الترجيح. وستقام البطولة على مدار يومي 15 و18 تموز (يوليو). وينطلق الموسم الجديد في الدوري الإنكليزي الممتاز في الثامن من آب (أغسطس) المقبل.